जोसेफ लियो डायमैंटस्टीन का जन्म 1 दिसंबर, 1924 को जर्मनी के हीडलबर्ग में यहूदी माता-पिता के यहाँ हुआ था। वह चार बच्चों में सबसे छोटा था। उनके परिवार ने फ्रैंकफर्ट में यहूदी विरोधी भावना का अनुभव किया और अंततः जर्मनी छोड़ने का फैसला किया।
1933 से शुरू होते, हिटलर यूथ और लीग ऑफ जर्मन गर्ल्स को नए नाज़ी शासन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभानी थी। इन संगठनों के जरिए, नाज़ी शासन ने युवाओं को नाज़ी विचारधारा से प्रेरित करने की योजना बनाई। यह जर्मन समाज को नाज़ी बनाने की प्रक्रिया का हिस्सा था। इस प्रक्रिया का उद्देश्य मौजूदा सामाजिक संरचनाओं और परंपराओं को खत्म करना था। नाज़ी युवा समूह अनुरूपता थोपने के बारे में थे। पूरे जर्मनी में युवाओं ने एक जैसी वर्दी पहनी थी, एक ही नाज़ी गाने गाए और इसी तरह की गतिविधियों में भाग लिया।
मेरे पास कुछ... कुछ स्पष्ट यादें हैं। कोई व्यक्ति एक बार फ्रैंकफर्ट की सड़क, ब्लीचस्ट्रैस से वापिस चल आ रहा था, और एक समूह- मुझे लगता है कि मैं मौरिस के साथ था- अपने पिता के साथ। नाज़ी का एक समूह, नाज़ी वर्दी, वे थे, वे उस समय भूरे रंग की शर्ट या काली शर्ट में थे। ये थे SS काली शर्ट। और वे उतना ही सुंदर और व्यवस्थित रूप से मार्च कर रहे थे जैसा वे करते थे, और वे एक गीत गा रहे थे। गीत था "कोफ़े रोलेन, जूडेन ह्यूलन," जिसका अनुवाद "सिर लुढ़क रहे हैं, यहूदी रो रहे हैं।" मेरे पास उसकी बहुत ज्वलंत स्मृति है। बहुत जीवंत स्मृति। क्योंकि मैं कांप रहा था। कोई ऐसा कुछ कैसे कह सकता है? मैं अभी भी, मैं उस समय शायद 7 वर्ष का था? लेकिन मुझे वह बहुत स्पष्ट रूप से याद है। और हालात बदतर हो गए, उह यहूदी लोगों को पीटा गया था, उनके साथ दुर्व्यवहार किया गया था। मुझे लगता है कि मेरे पास जो कुछ था उसका एकमात्र अच्छा पहलू था-हिटलर जुगेंड के एक नौजवान ने हमसे बचपन में दोस्ती की। हमने सोचा, अच्छा, यदि वह एक अच्छा बच्चा है, तो क्यों नहीं? वह बहुत कुछ जानता था और उसके पास यह सुंदर चाकू, शिकार करने वाला चाकू वगैरह था। एक दिन तक वह हम पर गुस्सा हो गया और उसने हमें कोसना शुरू कर दिया और कहा कि हम सभी अंततः मारे जाएंगे और इसी तरह। इसलिए हमारा झगड़ा हो गया। और उह यह एकमात्र समय था जब मेरा शारीरिक टकराव हुआ था। और वह 2 वर्ष बड़ा था, मुझसे बहुत ताकतवर था, लेकिन मैंने उस पर काबू पा लिया। और वह जमीन पर लेटा हुआ था—यह मेरे पास एकमात्र अच्छी याददाश्त थी—और वह कूद गया और भाग गया और हमारे बारे में सभी प्रकार के विशेषणों का इस्तेमाल किया, झूठ बोलने वाले यहूदी आदि। उस घटना ने खुद को दोहराया नहीं, लेकिन यह आम बात थी जब हमने बच्चों के झुंड को गली के दूसरी तरफ जाते देखा क्योंकि हमेशा एक अच्छा मौका था कि वे हम पर हमला करेंगे और वे हमेशा हमसे अधिक थे। और वे सभी अपने साथ ले जा रहे थे... हिटलर जुगेंड वर्दी वगैरह। तो जीवन काफी दयनीय हो गया।
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