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![A German teacher singles out a child with "Aryan" features for special praise in class. [LCID: 76500]](https://encyclopedia.ushmm.org/images/thumb/44312e28-1140-4749-8911-d6ba45405e6b.jpg)
Das Wort Arier hat eine lange Geschichte. Ursprünglich bezeichnete es Volksgruppen, die eine Vielzahl von verwandten Sprachen sprachen. Dazu gehörten die meisten europäischen und einige asiatische Sprachen. Mit der Zeit nahm das Wort jedoch neue, andere Bedeutungen an. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert definierten unter anderem einige Gelehrte die Arier als mythische „Rasse”, die angeblich anderen Rassen überlegen sei. In Deutschland förderten die Nationalsozialisten diese falsche Annahme und verherrlichten das deutsche Volk als Angehörige der „arischen Rasse”. Gleichzeitig verunglimpften sie Juden, Schwarze und Roma und Sinti als „Nichtarier”.
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![Women survivors huddled in a prisoner barracks shortly after Soviet forces liberated the Auschwitz camp. [LCID: 31450b]](https://encyclopedia.ushmm.org/images/thumb/8fdec1b8-47fa-40f1-9a27-06e7262bad5e.jpg)
![Blanka Rothschild holds one of her prewar family photographs. [LCID: athbr039]](https://encyclopedia.ushmm.org/images/thumb/11721704-922d-4af9-8e09-16ab9e4123c5.jpg)
