كان والدا شارلين من قادة الجالية اليهودية المحلية، وكان للعائلة نشاطها في أوساط الجالية. وكان والد شارلين أستاذًا للفلسفة في جامعة ولاية لفوف. وبدأت الحرب العالمية الثانية بالاجتياح الألماني لبولندا في الأول من سبتمبر 1939. وكانت المدينة التي تقطن بها شارلين تقع في الجزء الشرقي من بولندا المحتلة من قبل الاتحاد السوفيتي بموجب المعاهدة السوفيتية الألمانية في أغسطس 1939. وتحت الاحتلال السوفيتي، بقت العائلة في منزلها واستمر والد شارلين في التدريس. وفي يونيو 1941 قام الألمان باجتياح الاتحاد السوفيتي، وقاموا باعتقال والد شارلين بعد أن احتلوا المدينة. ولم تره مرة أخرى. وتم إجبار شارلين وأمها وأختها على العيش في الحي اليهودي قام الألمان بتأسيسه في هوروخوف. وفي عام 1942، فرت شارلين وأمها من الحي اليهودي بعد سماع شائعات تقول إن الألمان على وشك تدميره. وحاولت أختها الاختباء وحدها، ولكن لم ترد أية أخبار عنها مرة أخرى. وقامت شارلين وأمها بالاختباء في الأحراش التي تنموا على حافة النهر، وكانوا يتجنبون أن يتم كشفهم عن طريق الغطس في المياه لبعض الوقت. لقد قاموا بالاختفاء لعدة أيام. وذات يوم، استيقظت شارلين لتجد أن أمها قد اختفت. ونجت شارلين بنفسها في الغابات القريبة من هوروخوف، وتم تحريرها بواسطة القوات السوفيتية. وفي آخر الأمر هاجرت إلى الولايات المتحدة.
يبدو أنهم من يوم لآخر كانوا يصدرون مراسيم. كانت في بداية الأمر المراسيم خاصة باليهود. كنا دائمًا - كان علينا أن نجتمع في السوق - فهو مكان مركزي. وكان في كل يوم مراسيم جديدة. أولاً يجب أن نحضر كل الذهب وكل الفضة وكل أجهزة الراديو وكل الفراء وكل السجاجيد - الفارسية - السجاجيد الفارسية، كل ما هو نفيس وذو قيمة، كان علينا إحضاره إلى السوق لإعطائه للألمان. كان شيئًا منظمًا - وكل واحد - كان هناك فوضى عارمة وخوف رهيب، كان يشبه تقريبًا أن الناس ذاهبون في غيبوبة. وفجأة ورحل العديد من أرباب الأسر. لم نعلم أين أو متى أو إذا كنا سنرى آباءنا وأخواتنا مرة أخرى. أعرف الآن أنهم عندما أخذوا أبي بعيدًا، كانت أمي لا تزال امرأة صغيرة جدًا وشاب شعرها في الليل، ولكنها حاولت جاهدة إخفاء مشاعرها ولم ترد أن تخبرنا أنها تشعر بالإحباط الذي يشعر به كل واحد هناك أيضًا. كان يتم تجميعنا يوميًا لأشياء مختلفة. في البداية، كان علينا أن نتنازل عن ممتلكاتنا الغالية. كان يتم تجميعنا بعد ذلك في السوق وكنا نضطر لمشاهدتهم وهم يحرقون المعبد اليهودي الرئيسي ...وكان هناك عدة أماكن - يطلقون عليهم "شتيبيلز" [أي دور صغيرة للعبادة] - كانت معابد متفرقة. كما أحرقوا كل صحف التوراة. أحرقوا كل كتب الصلوات وكان علينا الوقوف لمشاهدة ذلك. كان كل شخص يتجاوز عمره 14 عامًا يتم إرساله إلى عمل السخرة القسري وكان هذا منذ البداية بعد أن سمحوا لنا بإحضار كل الأشياء إلى السوق. انتهى الحال بأمي وأختي للعمل. عملت أمي في حفر الخنادق وأختي أيضًا، وساروا بهم، كانوا يتقابلون في السوق في البد...في الصباح الباكر ويعودوا في الليل وأحيانًا كانت أمي وأختي يعودون وجلدهم باللون الأزرق والأسود من الضرب من... من المعاملة القاسية التي عانوا منها طوال اليوم. ودام هذا حوالي لأسبوعين. لست متأكدة من الوقت تحديدًا، لكن يوم ما تم إخبار الناس ألا يذهبوا للعمل وأعطونا تقريبًا ساعة من الزمن لنأخذ ما يمكننا حمله معنا واضطررنا إلى لنتجمع مرة أخرى في السوق. وهناك أخبرونا أن نتحرك، سوف نعيش في مكان مختلف وكان هذا المكان هو الحي اليهودي. ساروا بنا إلى الجزء الأكثر فقرًا في البلدة، وتم تخصيص مكان لنا لنعيش فيه.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
