Sophie nació con el nombre de Selma Schwarzwald, hija de Daniel y Laura, en la ciudad industrial de Leópolis (Lvov), dos años antes de que Alemania invadiera Polonia. Daniel era un exitoso hombre de negocios que exportaba madera y Laura había estudiado economía. Los alemanes ocuparon Leópolis en 1941. Tras la desaparición de su padre en su quinto cumpleaños en 1941, Sophie y su madre obtuvieron nombres y documentos falsos y se mudaron a un pequeño pueblo llamado Busko-Zdrój. Se convirtieron en católicas practicantes para ocultar sus identidades. Sophie olvidó gradualmente que era judía. No fue sino hasta después de su liberación y mudanza a Londres cuando Sophie descubrió la verdad acerca de su pasado.
Este osito de peluche vino conmigo a Inglaterra. La muñeca no llegó, no sé qué le sucedió. Y el osito terminó teniendo un pequeño abrigo que le hizo mi tía. Lo cosió a mano, para lo que usó otra prenda de vestir que iban a desechar. Y mi tía abuela, con quien vivíamos, solía tejer a crochet e hizo una pequeña gorra. No creo que la haya hecho para el osito, debe haber estado probando algún hilo o algo así, pero, de cualquier modo, le quedaba perfecta en la cabeza, así que tenía una gorra y un abrigo. Se veía un poco sucio y un poco como un refugiado. Por eso le pusimos el nombre de "Refugiado", porque parecía un poco miserable. Al igual que el resto de nosotros.
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