عندما بلغت سيمون الثالثة من عمرها، انتقلت عائلتها إلى ستراسبورج، حيث عمل والدها في تربية الأغنام. نشطت هي وأخوها في حركة الكشافة اليهودية. في عام 1940، عملت كمعلمة في باريس. غزا الألمان أوروبا الغربية في مايو 1940، فهربت سيمون مع عائلتها من المنطقة التي احتلها الألمان في فرنسا إلى منطقة جنوبية غير محتلة، وهناك عملت سيمون في أحد المحتشدات المؤقتة لليهود من المولودين في خارج البلاد. حاولت أن تقدم مستندات مزورة حتى تنقذ الأرواح. لاحقًا، اختارت سيمون لنفسها اسمًا مزيفًا وانضمت إلى جمعية مساعدة الأطفال (OSE) لإنقاذ الأطفال اليهود.
كنا ما زلنا في بداية 1942 ولم تكن قد بدأت عمليات الترحيل بعد، ولكن كان هناك بعض الإشاعات حول نقل الناس بالسفن إلى..محتشدات العمل أو محتشدات التهجير، ولم يكن لدينا أي فكرة عن...المكان الذي يتم إرسالهم له، ولكن كانت جمعية مساعدة الأطفال (Oeuvre de Secours aux Enfants) تعلم ذلك من خلال أشخاص مثل أندريه سالومون ودكتور جوزيف فايل... لتفكر في كيفية إنقاذ الأطفال وإخراجهم. في عدة مناسبات، كانت تسنح لي الفرصة لاصطحاب الأطفال أو أخذهم إلى الخارج. أتذكر مجموعة معينة علقت في ذهني بكاملها. كان لدينا مجموعة صغيرة إلى حد ما، ولكن بها عدد كبير أيضًا... كانوا أطفالاً مصابين بمتلازمة داون في المحتشد. كانوا صغارًا للغاية...وكان هناك مكان لهم في بيرجيراك في دوردون وكنا وقتها في ريفيسالت... لذا كان علينا عبور جنوب فرنسا بالكامل، وأخذت هؤلاء الأطفال بالقطار إلى... بيرجيراك. هناك كان منهم خمسة أو ستة. تعلم هؤلاء الأطفال أن يسيروا في المحتشد ولكنهم لم يعرفوا كيف يصعدون السلالم. ووصلنا إلى المحطة، ولم يعرفوا كيف يصعدون السلالم أو ينزلون منها،..لأنهم لم يجربوا فعل ذلك من قبل. بالإضافة إلى أنهم... لديهم متلازمة داون. ولكن كانت هذه هي المجموعة الوحيدة التي أتذكر جميع الأطفال بها. لا أعلم السبب وراء ذلك، ولكنني أتذكرها.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
