Simone üç yaşındayken ailesi, babasının koyun yetiştiriciliği yaptığı Strazburg’a taşındı. Simone ve erkek kardeşi, Yahudi izciliğinde etkindi. 1940’ta Paris’te öğretmenlik yaptı. Almanlar Mayıs 1940’ta Batı Avrupa’yı işgâl etti. Simone ve ailesi, işgâl edilmemiş güney bölgesine geçmek için Alman işgâli altındaki Fransa’ya kaçtı. Simone, orada yabancı ülke doğumlu Yahudiler için gözaltı kampına çalıştı. İnsanların hayatını kurtarmak için sahte evraklar sağlamaya çalıştı. Simone, daha sonra bir takma ad aldı ve Yahudi çocukları kurtarmak için Çocuklara Yardım Derneği’ne (OSE) katıldı.
1942’nin başlarında olmamıza karşın sürgünler başlamamıştı. Ama insanların çalışma ya da yerleştirme kamplarına gönderileceğine dair söylentiler vardı. Aslında nereye gönderildikleri hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Ama OSE, Andree Salomon ve Doktor Joseph Weill gibi bazı kişiler sayesinde çocukları kurtarılması gerektiğini önceden anlamıştı. Çoğu kez çocuklara refakat etme ya da oradan çıkarma fırsatı geçti elime. Kafama takılan belli bir grubu hatırlıyorum. Kamptaki down sendromlu çocuklardan oluşan küçük ama yeterince geniş bir grubumuz vardı. Çok genç down sendromlu çocuklardı. Bergerac’ta, Dordogne’de onlar için bir yer vardı. Biz Rivesaltes’teydik. Güney Fransa’yı boydan boya geçmek zorunda kaldık. O çocukları trenle Bergerac’e götürdüm. Beşini ya da altısını götürmüş olmalıyım. Çocuklar kampta yürümeyi öğrenmişti, adım atmayı bilmiyorlardı. İstasyona vardığımızda merdivenden çıkmayı ya da inmeyi bilmiyorlardı çünkü bunu hiç tecrübe etmemişlerdi. Ayrıca down sendromluydular. Hatırlıyorum, o konvoydakilerin tümü böyleydi. Nedenini tam olarak bilmiyorum ama bu konvoyun öyle olduğunu hatırlıyorum.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
