En julio de 1947 en Francia, 4.500 refugiados judíos de campos de personas desplazadas en Alemania se embarcaron en el "Éxodo 1947" e intentaron partir hacia Palestina, que estaba bajo mandato británico, sin haber obtenido permiso para desembarcar allí. Los británicos interceptaron la nave frente a la costa y la forzaron a anclar en Haifa, donde soldados británicos sacaron a los refugiados judíos. Después que las autoridades británicas fracasaron en conseguir que Francia aceptara a los refugiados, los judíos fueron devueltos a los campos de personas desplazadas en Alemania. La difícil situación de los pasajeros del "Éxodo" se convirtió en un símbolo de la lucha para lograr que se abriera la inmigración a Palestina.
El grupo más grande de refugiados sionistas cuya nave, el "Éxodo 1947", un viejo vapor americano de la bahía de Chesapeake que llevaba abordo 4.500 sionistas en camino a Palestina, fue abordada y dañada por un destructor británico en un violento incidente, durante el cual marineros británicos pelearon para subir a bordo. Llevados al puerto de Haifa, los refugiados serán puestos a bordo de otra nave y mandados de vuelta a Francia, de donde vinieron. Treinta y cinco de los pasajeros fueron heridos y varios muertos, incluyendo el primer oficial de la tripulación judío-americana. Este es el clímax en la historia de barcos inmigrantes interceptados por los británicos mientras llevaban refugiados sionistas a Palestina.
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