Las SA crearon el campo de Oranienburg cerca de Berlín en marzo de 1933. Los primeros prisioneros eran prisioneros políticos alemanes, la mayor parte comunistas y social-demócratas. Oranienburg se hizo conocido por el maltrato de los prisioneros. Aquí, los nazis intentaron socavar las cargas de brutalidad que se les hacían mostrando la rutina "normal" de los prisioneros. Oranienburg fue gradualmente desactivado, cerrando en 1935. Muchos de los otros primeros campos también cerraron, remplazados por campos más grandes dirigidos por las SS.
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