Ernest estuvo estudiando en París, Francia, hasta febrero de 1939, cuando regresó a Brno, Checoslovaquia. Poco después, los alemanes ocuparon esta última región, pero Ernest se las arregló para regresar a Francia. Se unió a una unidad checa del ejército francés desde octubre de 1939 hasta la derrota de Francia en mayo de 1940. Logró llegar a la zona no ocupada de Francia, donde trabajó un tiempo enseñando. Entonces fue a Grenoble, donde también trabajó enseñando, pero fue arrestado porque no tenía la documentación apropiada. Estuvo dos años internado en el campo de Le Vernet. Fue deportado al campo de Drancy, en la Alta Silesia, en septiembre de 1942, y posteriormente a Laurahuette (un subcampo de Auschwitz donde los prisioneros eran obligados a trabajar en minas y altos hornos). Estuvo en Laurahuette hasta agosto de 1943, cuando lo enviaron a Blechhammer, otro subcampo de Auschwitz. Después de la liberación, Ernest finalmente consiguió emigrar a Estados Unidos.
Nos metieron en unos cuartos llenos de paja podrida. La paja estaba descompuesta. Estaba húmeda y podrida, y allí tuvimos que esperar; por supuesto, estábamos muy preocupados por lo que pasaría a continuación. Estábamos en condiciones insanas, bajo la paja descompuesta y con los niños y los ancianos. Totalmente indefensos, sin saber qué nos ocurriría. Lo que sí sabíamos era que habíamos caído en las garras de los alemanes y por la noche a veces escuchábamos disparos en otras partes del campo. No sabíamos qué significaban. Recuerdo que me acerqué a una de las cercas de alambre de púas y traté de ver si había alguna forma de escapar, pero era imposible. Después de tres o cuatro días allí, nos ordenaron bajar, porque recuerdo que estábamos en el piso de arriba. Tuvimos que bajar a la plataforma, en la que ya estaban los oficiales de las SS con su acostumbrada cortesía, gritando y golpeando, y nos metieron en vagones de tren.
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