ميندل فيلمان

نشأ ميندل - واحدًا بين سبعة أطفال - في بيت يهودي متدين يتحدث اللغة اليديشية في سوكولو بودلاسكي وهي مدينة صناعية في وسط بولندا ذات عدد سكان يهود كبير يصل تعدادهم إلى حوالي 5.000 يهودي. وكان والدا ميندل يعملان في تجارة الحبوب. عندما كان ميندل مراهقًا يحب لعب الشطرنج وأكمل الدراسة العامة في سوكولو بودلاسكي عام 1931.

1933 - 1939: وبعد انتهائه من مدرسة التعليم المتوسط, كنت أذهب إلى العمل في تجارة والديّ. عندما كنت في الثامنة عشرة من عمري وقعت في غرام فريدا ألتمان التي كانت تنضم لنفس المنظمة الصهيونية التي أنتمي لها وتمت خطبتنا. قامت القوات الألمانية بغزو بولندا في 1 سبتمبر 1939 ودخلوا بلدتنا في 20 سبتمبر. وفي نوفمبر من هذا العام هربت مع فريدا وعائلتها إلى مدينة بياليستوك في الجزء من بولندا الخاضع للاحتلال السوفيتي. وهناك تزوجت من فريدا.

1940 - 1944: في يناير 1940 أرسلتنا القوات السوفيتية مع العديد من اللاجئين اليهود الآخرين في بياليستوك شرقًا إلى محتشدات العمل في سيبيريا. تم تكليفي بقطع الأشجار في جبال الأورال. ثم أُرسلت أنا وفريدا إلى جزيرة القرم للعمل في مزرعة جماعية وهناك أصبحت سائق جرار. ولكن قام الألمان بغزو السوفييت في يونيو 1941 ووصلت إلى جزيرة القرم في سبتمبر. ولعلمنا بما يفعل النازيون في اليهود قامت القوات السوفيتية بنقل اليهود إلى القوقاز أولاً إلى أذربيجان ثم إلى أرمينيا.

رجع ميندل وعائلته إلى القرم بعدما هُزم الألمان سنة 1944. بعد الحرب رجعت عائلة فيلمان إلى بولندا وهاجرت إلى الولايات المتحدة سنة 1949.