ويليك هو ابن لوالدين يهوديين يقيمان في بلدة لفوف الواقعة في جنوب شرق بولندا. كانت أسرته تملك مصنعًا للخمر وتديره وكانت قد تملكته منذ 1870. توفي والد ويليك نتيجة أزمة قلبية في عام 1929. دخل ويليك المدرسة الثانوية في عام 1939، وبعد فترة قصيرة من دخوله المدرسة، بدأت الحرب العالمية الثانية مع الغزو الألماني لبولندا. كانت لفوف تقع في الجزء الشرقي لبولندا الواقع تحت سيطرة الاتحاد السوفيتي. على الرغم من استيلاء السوفييت على منزل ويليك وتجارة أسرته، تمكن ويليك من مواصلة دراسته في المدرسة. وفي 22 يونيو 1941، اجتاحت القوات الألمانية الاتحاد السوفيتي. احتل الألمان لفوف وأسسوا حيًا لليهود هناك. كان ويليك ضمن مجموعة صغيرة من اليهود الذين يغادرون الحي اليهودي يوميًا للذهاب إلى العمل لصنع ورق السقف العازل من أجل الجيش الألماني. في عام 1943، يعد فترة وجيزة من تدمير الألمان للحي اليهودي بلفوف، حصل ويليك على أوراق مزيفة تحمل اسم شخصًا مسيحيًا زميل له في العمل ثم هرب إلى المجر. ثم أصبح جاسوسًا لصالح المقاومة في بودابست وتم اعتقاله في النهاية من قبل الألمان لكونه جاسوس بولندي، وتم إرساله إلى محتشد أوشفيتز في أكتوبر 1944. كان ويليك ضمن آلاف السجناء الذي تم إرسالهم للسير في مسيرات الموت إلى الداخلية الألمانية حيث كانت قوات الحلفاء تتقدم. وقد تم إطلاق سراحه في أبريل 1945، ثم هاجر بعدها إلى الولايات المتحدة في 1949.
لكن أثناء إتيانهم بالآلاف، فتحنا الصالة و...غرفة الاستقبال الخاصة في الطابق الذي كان بمنزلنا. وتنازلنا لهم عنه ليسكنوا به... ليعيشوا هناك. كان لدينا مطبخ كبير وقدمنا لهم كل شيء كان لدينا، ومكثوا معنا. بحث بعضهم عن عمل ووجد، وانتقل بعضهم من تلقاء أنفسهم. في أغلب الأحوال، لم يكونوا عائلات ولكنهم كانوا من غير المتزوجين من الرجال والنساء الذين هربوا وحاولوا تجربة حياة جديدة. قد يكون هذا مؤقتًا لأنهم تركوا أشخاصًا آخرين في موطنهم أينما كان مكانه. كان يوجد القليل من أماكن مختلفة من كراكاو ومن وارصوفيا... لا أتذكر البلدات الصغيرة من الجزء الغربي لبولندا. لذا أقاموا معنا لعدد من الشهور حتى جاء يوم ما، ليلة ما، وسمعنا طرقًا على الباب -- كان لدينا منزل كبير وكان لدينا بوابة كبيرة. كان الروس هم من أتوا، واقتحموا بيتنا وقاموا في الأساس بأخذ جميع اللاجئين بعيدًا. حدث ذلك ربما في عام 1940، كان ذلك هو وقت تجميع عدد كبير من اللاجئين من لفوف وطردهم إلى روسيا. وأقمنا صداقات مع بعض الأشخاص هناك، لذا لم نكن بعيدين عن المحطة الأساسية. وجريت إلى هناك ووضعونا في شاحنات صندوقية خاصة بنقل الماشية و...قطارات وعربات وكانت مغلقة... وكانت هذه هي الطريقة التي استخدموها لنقلهم شرقًا من لفوف إلى روسيا. لم يكن باستطاعتنا فعل أي شيء لهم، أعلم أنهم كانوا يبكون، ونحن كنا نبكي، لأننا لم ندري ما الخطأ الذي ارتكبوه؟ كان أمرًا مفزعًا.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
