Flory naquit au sein d'une famille juive sépharade. Lorsque Flory était petite fille, sa mère partit s'installer à Zagreb avec son beau-père ; Flory les rejoignit après avoir vécu deux ans avec sa grand-mère. A Zagreb, Flory prenait des cours de musique et apprenait à jouer de l'accordéon. L'Allemagne et ses alliés envahirent la Yougoslavie en avril 1941, divisant le pays et instaurant le régime fasciste des Oustachi (nationalistes croates pro-Allemands) en Croatie. Le régime des Oustachi imposa rapidement des mesures anti-juives à Zagreb ; Flory ne fut plus autorisée à fréquenter l'école et les Juifs furent contraints de porter un badge les identifiant comme Juifs. La famille de Flory quitta Zagreb, trouvant refuge dans les zones occupées par les Italiens, puis dans le sud de l'Italie. Les Alliés envahirent l'Italie en 1943. Après le cessez-le-feu italien de septembre 1943, Flory trouva un emploi au sein des forces américaines en poste à Bari, au sud-est de l'Italie. En juin 1945, après la guerre, Flory épousa un sergent américain, Harry Jagoda. Ils s'installèrent aux Etats-Unis.
Finalement, nous sommes arrivés sur le continent italien, deux jours plus tard. Et c'était comme si nous étions arrivés sur une terre promise. Je veux dire, si vous aviez vu cette terre. Et il y avait des bateaux partout, des gens qui arrivaient de partout, à Bari, en Italie. Et je n'oublierai jamais cette scène, il y avait des femmes italiennes toutes vêtues de noir qui portaient d'énormes corbeilles de raisins noirs. Et nous avions faim. C'était splendide. Quoi qu'il en soit, tous les réfugiés arrivaient sur la piazza [place], au milieu de la ville, et deux organisations humanitaires, avaient dressé des tables recouvertes de vêtements et ils prenaient soin de nos besoins quotidiens en pain, mais ils ne pouvaient pas nous trouver d'endroit pour vivre. Alors, ce fut la même chose lorsque nous sommes arrivés à Korcula : du porte à porte. Le pire, c'était ma mère, de vivre avec ma mère, c'était le pire. Je veux dire, elle pleurait son Mihael. C'était impossible. Alors, sur la piazza, je lui disais, "Assieds-toi avec celui-là et celui-là," il y avait tellement de réfugiés assis là. "Je vais aller de maison en maison, d'appartement en appartement, de porte en porte pour voir si je peux nous trouver un endroit." Et après avoir marché pendant six heures, vous savez, beaucoup m'avaient gratifié d'un "Non grazie" [Non, merci] et avaient refermé leur porte, vous voyez. Je suis arrivée devant une porte, j'ai frappé, et une femme bien charpentée et joliment habillée a ouvert. Et je lui ai expliqué ma situation. Dieu merci, j'avais appris l'italien. Et que j'avais besoin d'une chambre, juste pour ma mère et moi. Et elle a dit, "Si signora, come no, come no. [Oui, madame, bien sûr, bien sûr.] Ho stanza per voi. J'ai une chambre pour vous. Allez chercher votre mère." Alors j'ai couru chercher ma mère et nous nous sommes installées. Et elle avait un, ce qu'on appelle un "salotto," un petit salon juste pour elle, vous voyez, et le lit qu'elle a donné à ma mère, et deux chaises réunies pour moi. C'était le début d'une nouvelle vie à Bari. On allait à la salle de bains mais on ne pouvait pas y entrer. Des femmes y entraient et en sortaient tout le temps, toute la nuit. Nous avons découvert qu'elle tenait une maison close. Mmais c'était une brave femme, je veux dire, une femme au grand coeur, vous voyez ? Elle partageait, vous voyez ? Et nous sommes restés deux jours en continuant à chercher.
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