न्यायाधीश थॉमस ब्युर्जेन्थल ऑशविट्ज़ और साक्सेनहाउज़ेन यातना शिविरों के सबसे कम उम्र के बचे लोगों में से एक थे। वह 17 वर्ष की उम्र में संयुक्त राज्य अमेरिका में आकर बस गए। न्यायाधीश ब्युर्जेन्थल ने अपना जीवन अंतरराष्ट्रीय और मानवाधिकार कानून के लिए समर्पित कर दिया है। म्यूज़ियम कमिटी ऑन कॉन्शिएंस के एक पूर्व अध्यक्ष, वह वर्तमान में जॉर्ज वाशिंगटन यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल में तुलनात्मक कानून और न्यायशास्त्र के लॉबिंगियर प्रोफेसर हैं और उन्होंनें हेग में अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय में अमेरिकी न्यायाधीश के रूप में एक दशक तक सेवा की। उन्होंने इंटर-अमेरिकन कोर्ट ऑफ ह्यूमन राइट्स और इंटर-अमेरिकन डेवलपमेंट बैंक के प्रशासनिक न्यायाधिकरण के न्यायाधीश और अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, और संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार समिति के लिए चुने जाने वाले पहले अमेरिकी नागरिक थे, जो अल सल्वाडोर के लिए संयुक्त राष्ट्र सत्य आयोग के सदस्य थे, और स्विट्जरलैंड में निष्क्रिय खातों के लिए दावा समाधान न्यायाधिकरण के उपाध्यक्ष थे। होलोकॉस्ट से बचे और अंतरराष्ट्रीय न्यायविद के रूप में अपने अनुभवों के द्वारा तैयार एक अद्वितीय परिप्रेक्ष्य के साथ, न्यायाधीश ब्युर्जेन्थल ने कई प्रमुख कानून स्कूलों में पढ़ाया है और अंतरराष्ट्रीय कानून और मानवाधिकारों पर एक दर्जन से अधिक किताबें और कई लेख लिखे हैं।
जब मैं सड़क पर शरणार्थियों को देखता हूं, एक संघर्ष का हिस्सा, चाहे वह पूर्व यूगोस्लाविया, कोसोवो का हिस्सा हो, मैं फंस जाता हूँ और मैं तुरंत अपने अनुभव पर वापस सोचता हूं, मैं उस समय एक बच्चा था और मैं बच्चों के बारे में सोचता हूं। और निश्चित रूप से मेरे लिए यह मुझे उस स्थिति में ले जाता है जहां मुझे लगता है कि हम ऐसा नहीं होने दे सकते हैं, हमें कुछ करना होगा। और मुझे लगता है कि भले ही आपको यह अनुभव न हो कि मेरे पास इतने सारे लोग हैं, जिनके पास किसी भी प्रकार की सहानुभूति है, उदाहरण के लिए जब वे देखते हैं कि क्या हो रहा है, चाहे वह दारफुर हो या रवांडा हो या कंबोडिया, वे उसी तरह से प्रतिक्रिया करेंगे और यह उन्हें उत्तेजित करेगा। चाहे दुनिया में हम इसकी सभी जटिलताओं के साथ रहें, चाहे वह विवेक, [राफेल] लेमकिन के शब्द का उपयोग करने के लिए, जो उस अनुभव से आता है, क्या यह इसे रोकने के मामले में बहुत कुछ कर सकता है यह दूसरी बात है। यह निश्चित रूप से लोगों को यह पता लगाने में सक्षम होना चाहिए कि जो हो रहा है वह नहीं होना चाहिए। वे इसके बारे में क्या कर सकते हैं यह अलग बात है और यह बहुत बहुत कठिन है।
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