Ghetto-ghetto di wilayah Polandia yang diduduki, 1939-1941

Jerman menduduki wilayah barat Polandia pada musim gugur tahun 1939. Kebanyakan wilayah-wilayah ini dicaplok menjadi bagian dari Reich Jerman. Polandia Timur tidak diduduki oleh Jerman hingga Juni 1941. Di wilayah selatan dari Polandia tengah Jerman mendirikan Generalgouvernement (Pemerintah Umum), tempat di mana sebagian besar ghetto awal dibangun. Ghetto adalah distrik tertutup dalam suatu kota di mana Jerman memaksa warga Yahudi untuk hidup dalam kondisi yang memprihatinkan. Ghetto mengisolasi kaum Yahudi dengan memisahkan komunitas Yahudi dari masyarakat lainnya dan dari komunitas Yahudi lain yang berada di sekitarnya. Ghetto Warsawa, didirikan pada tanggal 12 Oktober 1940, merupakan ghetto terbesar, baik dari segi luas maupun populasinya. Ada lebih dari 350.000 orang Yahudi--sekitar 30 persen dari populasi kota tersebut--yang akhirnya dikurung di area berukuran 2,4 persen dari total luas kota itu.