犹太人在欧洲生活已有两千多年的历史。1933 年，美国犹太人年鉴统计了欧洲的所有犹太人口，大约为 950 万。据估计，世界犹太人口有 1530 万，这一数字占世界犹太人口总数的 60% 以上。大多数欧洲犹太人居住在东欧，其中大约 550 万生活在波兰和苏联。在纳粹 1933 年掌权以前，欧洲拥有生机勃勃并高度发达的犹太文化。在仅 10…
在第二次世界大战中，德国主要在东欧（1939 至 1942 年）及匈牙利（1944 年）建立隔都。这些隔都是德国人在城市中设置强制犹太居民居住且生活条件恶劣的隔离区域。德国人将建立隔都作为控制、孤立和隔离犹太人的暂时性办法。1942 年，德国人在做出屠杀犹太人的决定后，开始有组织地破坏隔都，将犹太人驱逐到灭绝营并将他们杀害。
德国在第一次世界大战中战败。在 1919 年的《凡尔赛条约》中，战胜国（美国、英国、法国和其他盟国）对战败的德国强加了惩罚性的领土、军事和经济条约。在西部，德国将阿尔萨斯-洛林 (Alsace-Lorraine) 归还给法国。该地区已由德国统治了 40 多年。同时，比利时接收欧本 (Eupen) 和马尔梅迪 (Malmedy)；萨尔工业地区归国际联盟管辖 15 年；丹麦接收北石勒苏益格 (Northern…
当阿道夫·希特勒在 1933 年 1 月掌权之时，德国就是潜在的欧洲强国之一。希特勒决定推翻第一次世界大战后凡尔赛和约对德国所作的军事和领土方面的限制性规定。作为恢复德国实力和在欧洲建立德意志帝国的第一步，他首先打算把讲德语的人都包括进帝国范围之内。大量讲德语的人们居住在奥地利、捷克斯洛伐克和波兰。在希特勒出任总理的 10…
1933 年 1 月，希特勒出任德国总理，此后不久，德国建立了第一座集中营。集中营由冲锋队和警察建立，旨在处理被作为帝国所谓的政治反对派而逮捕的大量公民。这些集中营建立在德国各地。渐渐地，这些早期集中营的大多数被解散或被中央建立的集中营代替，纳粹党卫军（Schutzstaffel；纳粹的精选卫队）对这些集中营拥有绝对的管辖权。截至 1939…
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