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![A Alemanha foi vencida na Primeira Guerra Mundial. Em 1919, aquele país assinou um acordo, conhecido como "O Tratado de Versalhes", com os países vitoriosos (Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e outros países aliados), os quais exigiram o pagamento de reparações econômicas, militares e territoriais aos países atacados pela Alemanha. A oeste, a Alemanha devolveu a região da Alsácia-Lorena à França; aquela área havia sido tomada dos franceses pelos alemães cerca de 40 anos antes. A Bélgica recebeu as cidades de Eupen e Malmedy. A região industrial de Sarre foi mantida sob a administração da Liga das Nações por 15 anos. A Dinamarca recebeu a região norte de Schleswig. Por fim, a Renânia foi desmilitarizada, ou seja, não ficou nenhum soldado ou instalação militar na região. A leste, a Polônia recebeu partes da Prússia Ocidental e da Silésia. A Tchecoslováquia recebeu o distrito de Hultschin. A grande cidade alemã de Danzig passou a ser uma cidade livre, sob a proteção da Liga das Nações. Memel, uma pequena faixa territorial na Prússia Oriental, às margens do Mar Báltico, foi entregue ao controle lituano. Fora da Europa, a Alemanha perdeu todas as suas colônias [na Africa e no Pacífico]. No total, a Alemanha perdeu 13 por cento do seu território em solo europeu, aproximadamente 70.000 quilômetros quadrados, e um décimo de sua população (entre 6.5 a 7 milhões de habitantes).](https://encyclopedia.ushmm.org/images/thumb/473ec42f-5609-440f-8cf4-65537a433996.gif)
![Quando Adolf Hitler alcançou o poder em janeiro de 1933, a Alemanha era uma das mais fortes potências da Europa. Hitler estava determinado a subverter as condições militares e territoriais decorrentes do Tratado de Versalhes, que haviam sido aceitas pela Alemanha ao assinar aquele documento logo após a Primeira Guerra Mundial [nome do tratado assinado em 1919 pelas potências europeias terminando oficialmente a Primeira Guerra Mundial; também determinou que a Alemanha pagasse indenização aos países atingidos, uma vez que a mesma tinha sido a agressora a iniciar aquela guerra]. Como etapa preliminar para a restauração do poderio alemão e criação de um império nazista na Europa, Hitler pretendia incluir no Reich, i.e. seu Reino, populações de língua alemã que viviam em outros países. Um grande número daquelas pessoas vivia na Áustria, Tchecoslováquia e na Polônia. Dez anos depois da nomeação de Hitler como Chanceler, a Áustria foi incorporada à Alemanha, a Tchecoslováquia foi dividida, e a Polônia foi invadida, dando assim início à Segunda Guerra Mundial.](https://encyclopedia.ushmm.org/images/thumb/2233ae47-3668-43ce-a3ff-0a30394cd642.gif)
