Роберт и члены его семьи были свидетелями Иеговы. Нацисты считали свидетелей Иеговы врагами государства, поскольку они отказывались присягать на верность Адольфу Гитлеру и служить в немецкой армии. Несмотря на преследования со стороны нацистов, семья Роберта продолжала свою религиозную деятельность. Незадолго до рождения Роберта его мать была брошена в тюрьму за распространение религиозной литературы. Во время родов Роберт получил травму бедра и на всю жизнь остался инвалидом. Когда ему было пять лет, было дано распоряжение привезти мальчика в Шлирхайм на медицинский осмотр. Мать подслушала разговор сотрудников клиники, которые собирались усыпить Роберта. В страхе от того, что ребенка намереваются убить, она схватила сына на руки и убежала из клиники. Нацистские медики начали систематически умерщвлять тех, кто считался физически и умственно неполноценными, с осени 1939 года.
Да, в ту пору проводились собрания, но я, будучи маленьким ребенком, не понимал, в чем их смысл. Это было здорово, когда отец время от времени брал нас по воскресеньям на велосипедные прогулки. Тогда я не знал и не понимал, что это были организованные встречи с другими свидетелями Иеговы, проходившие в лесу под видом пикников. Люди брали с собой не только еду, но и кое-что для чтения. Братья располагались на расстоянии друг от друга, и, если кто-то появился бы рядом, они стали бы насвистывать песенки, спрятав религиозные книги. Итак, они съезжались на «пикники» и продолжали читать «Сторожевую башню». Со временем эти встречи проводились все реже.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.