Simone üç yaşındayken ailesi, babasının koyun yetiştiriciliği yaptığı Strazburg’a taşındı. Simone ve erkek kardeşi, Yahudi izciliğinde etkindi. 1940’ta Paris’te öğretmenlik yaptı. Almanlar Mayıs 1940’ta Batı Avrupa’yı işgâl etti. Simone ve ailesi, işgâl edilmemiş güney bölgesine geçmek için Alman işgâli altındaki Fransa’ya kaçtı. Simone, orada yabancı ülke doğumlu Yahudiler için gözaltı kampına çalıştı. İnsanların hayatını kurtarmak için sahte evraklar sağlamaya çalıştı. Simone, daha sonra bir takma ad aldı ve Yahudi çocukları kurtarmak için Çocuklara Yardım Derneği’ne (OSE) katıldı.
Ama Rivesaltes’e gitmemin asıl amacı çocuklarla ilgilenmekti. Benim bir süre sonra katılacağım çalışmada fazla yönetimsel iş yoktu. Yiyecek istihkakı dağıtıyordum ama çocuklarla da ilgilendim. İlk Cumartesi öğleden sonrasını hatırlıyorum. Şabat günüydü. Oneg Shabbat için iki yüz çocuk toplamıştım. Büyük bir barakada bir şeyler yapmaya çalışıyorduk. Savaş mahkûmlarının arasında harika insanlar vardı. Ahlakî yapıları gereği başkaları için bir şeyler yapmak isteyen kişiler vardı. Öğretmenler, hahamlar vardı, yardım eli uzatmak isteyen insanlar vardı. Elimizden geleni, hiçbir şeyimiz olmadan yapmaya çalıştık. Şarkı söyleyerek, dans ederek yapabildiğimizi yaparak.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.