Τα Γκέτο στην κατεχόμενη Πολωνία, 1939-1941

Η Γερμανία κατέλαβε τη Δυτική Πολωνία το φθινόπωρο του 1939. Μεγάλο μέρος της περιοχής αυτής προσαρτήθηκε στο γερμανικό Ράιχ. Η Ανατολική Πολωνία δεν είχε καταληφθεί από τις γερμανικές δυνάμεις μέχρι τον Ιούνιο του 1941. Στην Κεντρική-Νότια Πολωνία οι Γερμανοί εγκαθίδρυσαν την Generalgouvernement (γενική κυβέρνηση), όπου και συστάθηκαν τα περισσότερα από τα πρώτα γκέτο. Τα γκέτο ήταν περίκλειστες συνοικίες μιας πόλης στις οποίες οι Γερμανοί υποχρέωναν τον εβραϊκό πληθυσμό να ζει υπό άθλιες συνθήκες. Τα γκέτο απομόνωναν τους Εβραίους με το διαχωρισμό των εβραϊκών κοινοτήτων τόσο από τον υπόλοιπο πληθυσμό της πόλης όσο και από τις γειτονικές εβραϊκές κοινότητες. Το γκέτο της Βαρσοβίας, το οποίο ιδρύθηκε στις 12 Οκτωβρίου 1940, ήταν το μεγαλύτερο γκέτο τόσο σε έκταση όσο και πληθυσμό. Στο γκέτο της Βαρσοβίας, παρόλο που καταλάμβανε περίπου το 2.4% της συνολικής έκτασης της πόλης, περιορίστηκαν τελικά πάνω από 350.000 Εβραίοι -περίπου το 30% του πληθυσμού της πόλης-.