Norbert nació en el seno de una familia judía en Sofía, la capital de Bulgaria. Su padre, reconocido abogado y también miembro activo en la comunidad judía, lideraba campañas de ayuda para los huérfanos judíos de la ciudad. A mediados de la década de 1930, Sofía albergó alrededor de la mitad de los aproximadamente 50.000 judíos de Bulgaria.
1933-39: El 1 de septiembre de 1939, cuando estábamos de vacaciones en familia, escuchamos por la radio que la guerra [la Segunda Guerra Mundial] había comenzado. Mis padres se miraron con preocupación. ¿Qué nos sucedería ahora? Bulgaria mantenía vínculos estrechos con los alemanes, y eso nos asustaba. En el puesto de periódicos, vi aparecer por primera vez titulares antisemitas [Antisemitismo] que hablaban de la “conspiración internacional” de los judíos. Le pedí a mi padre que me explicara qué estaba sucediendo.
1940-44: En mayo de 1943, mi familia fue deportada a Pleven, en el norte de Bulgaria. No fue como las deportaciones de las que habíamos escuchado hablar; vivíamos con parientes e incluso podía asistir a una escuela pública. El ejército soviético llegó el 9 de septiembre de 1944. Los búlgaros miembros de la resistencia descendieron de las montañas y comenzaron a rodear a las autoridades de la ciudad. Yo estaba en la calle, así que también ayudé. Mientras al jefe de policía le apuntaban con un arma, yo le registraba los bolsillos, temblando más que él.
Norbert terminó la escuela secundaria en Sofía después de la guerra. En 1948, emigró a Israel y más tarde se trasladó a los Estados Unidos.
Leer másLeon nació en el seno de una numerosa familia judía sefardí, de habla ladina. La familia Franko vivía en una casa grande en Bitola, una ciudad con gran diversidad étnica ubicada en el sur de la Macedonia yugoslava, cerca de la frontera con Grecia. Yiosef, el padre de Leon, era un exitoso comerciante de telas. Los niños de la familia asistieron a escuelas públicas de Yugoslavia, donde aprendieron el idioma serbio.
1933-39: Después de finalizar sus estudios, Leon fue comerciante de telas en Bitola. Por ser un hombre apuesto y de familia adinerada, era muy popular. Sus amigos a menudo comentaban que parecía una estrella de cine. Dario, su hermano menor, lo idolatraba.
1940-44: En abril de 1941, los alemanes invadieron Yugoslavia, y Macedonia fue anexada a Bulgaria. Los búlgaros introdujeron leyes antisemitas y colaboraron con los alemanes. Leon y Dario huyeron a Kastoría, una ciudad de la Grecia bajo ocupación italiana. Allí, Leon conoció a Rebecca Pissirilo y se casó con ella. Una vez que Italia se rindió, los alemanes deportaron a los 700 judíos de Kastoría a Salónica, donde se los reunió para deportarlos a Auschwitz. En Salónica, la Cruz Roja Internacional llevó a un hospital a la esposa de Leon, que estaba embarazada de nueve meses.
Leon fue uno de los 700 judíos deportados en tren desde Salónica a Auschwitz el 1 de abril de 1944. Tanto él como su esposa perecieron. Una enfermera del hospital salvó a Esther, su bebé.
Leer másEn Bulgaria entraron en vigor las medidas antisemitas cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. En marzo de 1941, Bulgaria se unió a la alianza del Eje y las tropas alemanas pasaron por Sofía. En mayo de 1943, Norbert y su familia fueron expulsados a Plevin, en el norte de Bulgaria, donde se quedaron con familiares. Después del avance del ejército soviético en 1944, Norbert y su familia regresaron a Sofía.
Leer másEn Bulgaria entraron en vigor las medidas antisemitas cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. En marzo de 1941, Bulgaria se unió a la alianza del Eje y las tropas alemanas pasaron por Sofía. En mayo de 1943, Norbert y su familia fueron expulsados a Plevin, en el norte de Bulgaria, donde se quedaron con familiares. Después del avance del ejército soviético en 1944, Norbert y su familia regresaron a Sofía.
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