En 1933, la familia de Jerry se mudó de Hamburgo a Ámsterdam. Los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940. En 1941, el hermano de Jerry pereció en Mauthausen. Jerry y sus padres se ocultaron primero en Ámsterdam y luego en una granja al sur del país. La Gestapo (la policía secreta del estado alemán) arrestó al padre de Jerry en 1942, pero Jerry y su madre consiguieron regresar a su primer escondite. Las tropas canadienses y de la Brigada Judía los liberaron en Ámsterdam.
Espero que nadie tenga que pasar tanta hambre como la que pasamos nosotros. El hambre es tan dolorosa. Me despertaba en medio de la noche, cubierto de un sudor frío y sobresaltado. ¿Por qué? Porque había soñado que había visto una papa. Eso era como una pesadilla. En mi sueño, había visto una papa y pensaba que podía comerla. Y cuando me despertaba, me daba cuenta de que no era verdad. Sólo una papa. No una comida completa. Tan sólo una papa. El hambre era increíble. No teníamos nada que comer. Absolutamente nada que comer. De hecho, recuerdo que un día, el Sr. In't Hout trajo a casa una o dos papas. Las encontró en alguna parte, en la calle. Trajo a casa esas dos papas, y era como si se hubiese encontrado dos diamantes en la calle. No eran más que dos papas comunes. Toda la familia, todos nos emocionamos con esas dos papas. No pueden imaginarse lo que significa tener hambre de verdad.
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