En 1936, David partit pour Bucarest vivre avec son père. Lorsque la Roumanie fut placée sous la coupe allemande, les autorités roumaines introduisirent des mesures terriblement strictes contre les Juifs. L'agitation antisémite s'accrut et les Juifs faisaient l'objet d'attaques dans les rues de Bucarest et en d'autres lieux publics. Le père de David décida que son fils devait quitter le pays et organisa son passage en Palestine. En décembre 1941, David quitta la Roumanie depuis Constanta, une ville portuaire sur la Mer Noire, à bord du "Struma," un vieux bateau de transport de bétail. Le bateau eut des problèmes de moteur et atteignit Istanbul, en Turquie, première escale sur sa route vers la Palestine, avec beaucoup de difficultés. Les autorités turques ne permirent pas aux passagers de débarquer et des négociations quant à la poursuite de leur voyage commencèrent. Ils refusèrent finalement le transit des passagers et remorquèrent le "Struma," à peine en état de reprendre la mer, vers la Mer Noire. Quelques heures plus tard, un sous-marin soviétique en patrouille de repérage de bateaux de l'Axe torpilla le "Struma" par erreur. David fut le seul survivant sur les 769 passagers juifs.
Pendant le voyage vers Istambul, tout d'abord nous pouvions à peine bouger parce qu'il y avait trop de gens, et que si nous étions trop nombreux sur le pont, d'un seul côté, cela pouvait mettre le bateau en danger. Alors, tout d'abord, ils voulaient que nous bougions le moins possible et aussi, une fois sur le pont pour quelques heures, que nous essayions d'équilibrer le bateau autant que possible en ne passant pas trop d'un côté à l'autre. Alors, on nous a orientés, certains à gauche, d'autres à droite, puis, marcher doucement. En d'autres termes, il était possible que le bateau perde l'équilibre si nous nous déplacions trop. Alors les conditions étaient telles que nous restions dans la soute autant que possible, sans bouger. Alors, il n'y avait aucun moyen de se nettoyer ni même, on pouvait à peine boire de l'eau, sans parler de se laver ou autre chose. Le temps passait et, naturellement tous a empiré.
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