Sistema ferroviário europeu, 1939

A rede ferroviária européia desempenhou uma função crucial na implantação da "Solução Final". Judeus da Alemanha e das áreas da Europa ocupadas pelos nazistas eram deportados por via ferroviária para os campos de extermínio na Polônia, onde eram mortos. Os alemães tentavam ocultar suas intenções, referindo-se às deportações como "recolonização das terras do leste". Diziam às vítimas que elas estavam sendo levadas para campos de trabalho, mas na realidade, de 1942 em diante, para a maioria dos judeus, ser deportado significava ser levado para os centros de extermínio. Deportações naquela escala exigiram a coordenação de diversos ministérios do governo alemão, incluíndo o Serviço Central de Segurança do Reich (RSHA), o Ministério dos Transportes e o Ministério do Exterior. O RSHA coordenava e dirigia as deportações; o Ministério dos Transportes organizava o planejamento dos trens; e o Ministério do Exterior negociava com os Estados aliados da Alemanha a transferência dos seus judeus para os campos.