Rene e sua irmã gêmea, Irene, tiveram originalmente os nomes de René e Renate Guttmann. A família mudou-se para Praga logo após o nascimento dos gêmeos, e lá moravam quando os alemães ocuparam a Boêmia e a Morávia [partes da atual República Tcheca] em março de 1939. Alguns meses depois, alemães uniformizados prenderam seu pai. Décadas mais tarde, Irene e René descobriram que ele foi assassinado no campo de Auschwitz, em dezembro de 1941. Irene, René e sua mãe foram deportados para o gueto de Theresienstadt e, mais tarde, para o campo de Auschwitz. Em Auschwitz, os gêmeos foram separados e submetidos a cruéis "experiências médicas". Irene e René ainda permaneceram separados por algum tempo após a libertação de Auschwitz. O grupo "Rescue Children" (Crianças Resgatadas) levou Irene para os Estados Unidos em 1947, onde ela reencontrou-se com René em 1950.
Eu estava com outros, acredito que eram gêmeos também. Minhas idas ao hospital, acho que não eram tão freqüentes como as da Irene, não me lembro do meu corpo ter sido invadido nenhuma vez. AS únicas coisas que lembro que eles faziam comigo era tirar medidas e muitos raio-X. Eu acho que era Roentgen [aparelho de radiação ionizada que, em excesso, causa a morte], eu me lembro deste nome, eles usavam muito Roentgen e eu tinha que ficar em pé parado, ou sentado imóvel por muito tempo [recebendo a perigosa radiação]. E era frio onde quer que você estivesse. Mas isso foi apenas sobre a experiência com o hospital, bem pequena comparada com a da Irene.
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