René et sa soeur jumelle Irène naquirent sous les noms de René et Renate Guttman. La famille d'installa à Prague peu après la naissance des jumeaux. Ils y habitaient lorsque les Allemands occupèrent la Bohème et la Moravie en mars 1939. Quelques mois plus tard, des Allemands en uniforme arrêtèrent leur père. Plusieurs dizaines d'années plus tard, René et Irène apprirent qu'il avait été tué dans le camp d'Auschwitz en décembre 1941. René, Irène et leur mère furent déportés dans le ghetto de Theresienstadt puis à Auschwitz. Là-bas, les jumeaux furent séparés et soumis à des expériences médicales. Irène et René restèrent séparés pendant un certain temps après leur libération d'Auschwitz. Le groupe Rescue Children emmena Irène aux Etats-Unis en 1947. Elle retrouva René en 1950.
J'étais avec d'autres, je crois qu'ils étaient jumeaux. Mes visites à l'hôpital, je ne crois pas qu'elles aient été aussi rapprochées que pour Irène, et je ne me souviens pas que l'on soit allé inspecter à l'intérieur de mon corps. La seule chose dont je me souvienne, c'est qu'ils m'ont mesuré. Je me souviens aussi du "roentgen", les rayons X, enfin, je suppose que c'était ça, le "roentgen", je me souviens de ce nom, ils l'utilisaient beaucoup, et je devais rester debout ou m'asseoir sans bouger pendant très longtemps pour cet examen. Et il faisait froid partout. Oh, mais ça, c'est juste mon expérience de l'hôpital, ce n'est rien par rapport à ce qu'Irène a vécu là.
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