Bialystok
Conformément au Pacte germano-soviétique de 1939, Bialystok, ville située au nord-est de la Pologne, se trouvait dans la zone d'occupation soviétique. Ainsi, en septembre 1939, les forces soviétiques entrèrent dans la ville et l'occupèrent jusqu'à l'arrivée de l'armée allemande en juin 1941, après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne.
Dans les premiers jours de l'occupation allemande, des détachements d'Einsatzgruppe et des bataillons de la police d'ordre y raflèrent et exterminèrent des milliers de Juifs.
Mise en place d’un ghetto à Bialystok
En août 1941, les Allemands ordonnèrent la création d'un ghetto à Bialystok. Environ 50 000 Juifs de la ville et ses alentours furent rassemblés dans une petite partie de la ville.
Le ghetto comprenait deux sections de part et d'autre du fleuve Biala. La plupart des Juifs travaillaient sur le site, principalement dans de grandes usines textiles. Il arrivait également que les Allemands en envoient certains effectuer des travaux forcés hors de ses frontières.
Déportations de Bialystok à Treblinka
En février 1943, environ 10 000 Juifs de Bialystok furent déportés vers le centre de mise à mort de Treblinka et d'Auschwitz. Des centaines d’entre eux, notamment ceux jugés trop faibles ou trop malades pour voyager, furent tués.
En août 1943, les Allemands montèrent une opération pour détruire le ghetto de Bialystok. Les forces allemandes et les auxiliaires de police locaux l'encerclèrent et raflèrent systématiquement les Juifs pour les déporter vers le centre de mise à mort de Treblinka. Environ 7 600 Juifs furent détenus dans un camp de transit de la ville puis déportés. Ceux qui étaient jugés aptes au travail furent envoyés au camp de Majdanek. De là, une autre sélection servait à vérifier leur capacité à travailler, avant de les emmener dans les camps de Poniatowa, de Blizyn ou d'Auschwitz. Ceux qui étaient jugés trop faibles étaient assassinés à Majdanek. D’autre part, plus de 1 000 enfants juifs furent envoyés d'abord dans le ghetto de Theresienstadt, en Bohême, puis à Auschwitz-Birkenau, où ils furent tués.
Le soulèvement
Pendant les déportations d'août 1943, alors qu'il n'y avait plus d'espoir de survie à l'intérieur du ghetto, le mouvement clandestin de Bialystok organisa une révolte contre les Allemands. Lors d'une tentative ratée pour sortir du ghetto afin de rejoindre des partisans dans les forêts voisines, des Juifs armés attaquèrent les forces allemandes près de l'enceinte du ghetto, le long de la rue Smolna. Les affrontements dans la partie nord-est du site durèrent cinq jours et des centaines des Juifs périrent dans la bataille. Soixante et onze combattants juifs furent tués après avoir été découverts dans un bunker et capturés par les Allemands. Plus d'une centaine de Juifs parvinrent à s'échapper et à retrouver des groupes de partisans aux alentours de Bialystok.
La libération
L'armée soviétique chassa les Allemands de Bialystok en juillet 1944.
