العودة إلى أوروبا على متن السفينة "سانت لويس"
بعد حرمانهم من الملاذ الآمن في كوبا وتجاهل طلبات الدخول إلى الولايات المتحدة، حلّ ركاب السفينة سانت لويس في بريطانيا العظمى أو فرنسا أو بلجيكا أو هولندا. اعتمد مصير الركاب في كل حالة على عوامل كثيرة بعد ذلك، منها الجغرافيا وبالطبع سير الحرب ضد ألمانيا.
الوقائع الاختصاصية
-
1
واجه اللاجئون حالات من الارتياب والصعوبات المالية في كل بلد، ففي البداية، تم منحهم وضعًا مؤقتًا وغالبًا ما تم إيواؤهم في البداية في مخيمات اللاجئين.
-
2
مرّ الركاب بتجارب مماثلة لتلك التي مرّ بها اليهود الآخرون في أوروبا الغربية التي احتلها النازيون. قتل الألمان كثيرًا منهم في مراكز القتل ومعسكرات الاعتقال. لجأ بعضهم إلى الاختباء أو النجاة لسنوات عبر قيامهم بالعمل القسري، و تمكَّن بعضهم من الفرار
-
3
ومن بين 620 راكبًا عادوا إلى القارة، حوصر 532 راكبًا عندما غزت ألمانيا أوروبا الغربية. أكثر من نصفهم بقليل، 278 نجوا من الهولوكوست، وتوفي 254 راكبًا: 84 ممن كانوا في بلجيكا، و84 ممن وجدوا ملجأ في هولندا، و86 ممن سُمح لهم بالدخول إلى فرنسا.
في 6 يونيو 1939، عادت السفينة "سانت لويس" إلى أوروبا. سبعة أيام في وقت لاحق، في حين كانت السفينة تعبر المحيط الأطلسي، تم التوصل إلى اتفاق يعطي الركاب أملًا جديدًا. انطلاقًا من العمل مع ممثلي الحكومات والمنظمات اليهودية الأوروبية الأخرى، رتب موريس تروبير- المدير الأوروبي للجنة التوزيع المشتركة (JDC)- لركاب "سانت لويس" الدخول إلى بريطانيا العظمى وفرنسا وبلجيكا وهولندا. سمحت بريطانيا العظمى بلجوء 287 راكبًا، وفرنسا بلجوء 224 راكبًا، وبلجيكا بلجوء 214 راكبًا، وهولندا بلجوء 181 راكبًا.
رست "سانت لويس" في أنتويرب ببلجيكا يوم 17 يونيو، بعد أن قضت أكثر من شهر في عرض البحر، وبعد أقل من ثلاثة أشهر، اندلعت الحرب العالمية الثانية، وفي خلال عام واحد، كان من المتوقع أن تسقط جميع أوروبا الغربية تحت الاحتلال الألماني، وكان من المتوقع أن يتعرض مرة أخرى ركاب السفينة "سانت لويس" الذين كانوا في القارة للتهديدات النازية.
قبل النزول من السفينة، استوفى الركاب ملء الاستبيانات التي قد يستعين بها ممثلو الحكومات ووكالات الإغاثة لتحديد الأماكن التي يقصدونها. طُلِب منهم ذِكر أسماء أصدقائهم وأقاربهم في بريطانيا العظمى وفرنسا وبلجيكا وهولندا، إضافة إلى تفاصيل حول طلبات الحصول على التأشيرات الأمريكية وأرقام قوائم الانتظار التي تُظهر أنهم ينوون الهجرة إلى الولايات المتحدة. تم منح اللاجئين حق اللجوء المؤقت فقط؛ فكان عليهم في نهاية الأمر الهجرة إلى بلدان أخرى بصفة دائمة، وكان عليهم المغادرة طالما سمحت أمريكا باستدعاء أعداد قائمة انتظار حصة الهجرة إلى الولايات المتحدة، أو طالما كان لديهم مكان آخر يذهبون إليه. أوضح المسؤولون الحكوميون- الذين انتابهم قلقٌ حقيقيٌ إزاء المد المتصاعد للاجئين اليهود من الرايخ- أن معاملة ركاب "سانت لويس" حالة استثنائية وليست سابقة للآخرين الذين كانوا يفرون من ألمانيا.
نزل الركاب المتجهون إلى بلجيكا أولًا، وأخذوا قطارًا خاصًا إلى بروكسل حيث قضوا الليلة هناك. هؤلاء الذين لم يكن لهم أقارب، تم نقلهم إلى مركز للاجئين في مقاطعة لييج.
أما الركاب الذين اختاروا هولندا، فقد أبحروا في اليوم التالي على متن السفينة "يان فان أركل"، وعند وصولهم إلى روتردام، اقتادتهم السلطات الهولندية إلى مركز اللاجئين المؤقت حيث بقوا فيه لحين عثورهم على سكن أو حتى يتم نقلهم إلى مخيمات اللاجئين الأخرى.
واستقل الركاب المتوجهون إلى فرنسا وبريطانيا العظمى سفينة شحن أُجريت عليها إصلاحات لحملهم، وصلت السفينة يوم 20 يونيو إلى بولوني سور مير؛ حيث نزل هؤلاء القاصدون أماكن في فرنسا، وفي اليوم التالي، ذهب الركاب إلى لومان، ولافال، وغيرهما من المدن الفرنسية. اتفقت لجنة التوزيع المشتركة أن تتولى "جمعية مساعدة الأطفال اليهود" رعاية 60 طفلًا والاهتمام بهم. تم توزيع الأطفال على عدة منازل في ممورنسي، شمال باريس.
في 21 يونيو، وصل هؤلاء المتوجهون إلى بريطانيا العظمي إلى ساوثامبتون ونقلوا بواسطة قطار خاص إلى لندن. نظمت "لجنة المعونة اليهودية الألمانية" مساكن لهؤلاء الذين لا يقيمون مع أسرة أو أصدقاء. انتقل كثيرون إلى منازل أو فنادق خاصة، ولكن تم نقل حوالي 50 رجلًا إلى معسكر لجيش بريطاني سابق- في كينت- خصصته الحكومة البريطانية لاستخدام اللاجئين.
واجه الركاب السابقون حالات من الارتياب والصعوبات المالية. عند مغادرتهم ألمانيا، تم انتزاع ممتلكاتهم بشكلٍ منهجي على يد النازيين. كما فُرض عليهم حظر العمل، ونتيجة لذلك، اعتمد الركاب السابقون اعتمادًا كليًا على الأقارب ووكالات الإغاثة اليهودية، وافقت لجنة التوزيع المشتركة على تخصيص 500.000 دولار- وهو جزء كبير من أموالها- لإيفاء حاجة اللاجئين، حتى لا تصبح مصروفات اللاجئين على نفقة الدولة.
تمنى معظم الركاب السابقين إيجاد منازل دائمة، أساسًا في الولايات المتحدة. انتظر 600 لاجئ أو أكثر على قوائم الانتظار طويلًا للحصول على التأشيرة الأمريكية، حتى يتم استدعاؤهم. حاول آخرون الحصول على تصاريح الدخول في القنصليات الأجنبية، ولكن كان عدد قليل من البلدان على استعداد لقبول المهاجرين الفقراء. أصبحت الأمور أكثر سوءًا بسبب "الكتاب الأبيض للحكومة البريطانية" عام 1939، الذي فرض قيودًا على الهجرة إلى فلسطين.