تسببت الحرب العالمية الثانية في وفاة حوالي 55 مليون في جميع أنحاء العالم. كان الصراع الأكبر والأكثر تدميرا في التاريخ. بدأت ألمانيا الحرب العالمية الثانية بغزو بولندا في 1 سبتمبر 1939. وردت بريطانيا وفرنسا بإعلان الحرب على ألمانيا. غزت القوات الألمانية أوروبا الغربية في ربيع عام 1940. مع التشجيع الألمانية ، احتل الاتحاد السوفياتي لدول البلطيق في حزيران 1940. انضمت ايطاليا ، وهو عضو في محور (الدول المتحالفة مع ألمانيا) ، والحرب في 10 حزيران ، 1940. من 10 يوليو إلى 31 أكتوبر 1940 ، شن النازيون ، وخسر في نهاية المطاف ، حربا جوية على انجلترا ، والمعروفة باسم معركة بريطانيا.

بعد تأمين منطقة البلقان عن طريق غزو يوغوسلافيا واليونان يوم 6 ابريل 1941 ، غزا الألمان وحلفائهم في الاتحاد السوفياتي في 22 حزيران 1941 ، في انتهاك مباشر للميثاق الألماني السوفيتي. في يونيو ويوليو 1941 ، احتل الألمان أيضا دول البلطيق. الزعيم السوفياتي جوزيف ستالين ثم أصبح من أهم زعيم الحلفاء في زمن الحرب ، في معارضة لألمانيا النازية وحلفائها محورها. خلال صيف وخريف عام 1941 ، توغلت القوات الألمانية في الاتحاد السوفياتي. يوم 6 ديسمبر 1941 ، شنت القوات السوفيتية هجوما مضادا كبيرا. يوم واحد في وقت لاحق ، في 7 ديسمبر 1941 ، واليابان (إحدى قوى المحور) قصفت بيرل هاربور ، هاواي ، مما دفع الولايات المتحدة لدخول الحرب في تحالف مع بريطانيا العظمى والاتحاد السوفياتي.

في مايو 1942 ، قامت القوات الجوية الملكية البريطانية بشن غارة على مدينة كولونيا الألمانية مع آلاف القنابل ، لأول مرة وبذلك يصبح الوطن الحرب إلى ألمانيا. على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، قصفت قوات الحلفاء الجوية منهجية المصانع والمدن الصناعية في جميع أنحاء الرايخ ، والحد من الكثير من المناطق الحضرية ألمانيا إلى حطام بحلول عام 1945.

على الجبهة الشرقية خلال صيف عام 1942 ، وجددت ألمانيا وحلفاؤها من دول المحور هجومها في الاتحاد السوفياتي ، وتهدف إلى التقاط ستالينجراد على نهر الفولغا ، وكذلك في مدينة باكو وحقول نفط القوقاز. الهجوم الألماني المتوقفة على كلا الجبهتين في أواخر صيف عام 1942. في نوفمبر ، شنت القوات السوفيتية هجوما مضادا في ستالينغراد ويوم 2 فبراير 1943 ، الجيش الألماني السادس استسلموا للالسوفيات. شنت الألمان مرة أخرى هجوما على كورسك في يوليو 1943 ، وأكبر معركة دبابات في التاريخ ، ولكن القوات السوفياتية شلت الهجوم ويفترض وجود هيمنة عسكرية أنها لن تتخلى مرة أخرى في أثناء الحرب.

في تموز 1943 ، هبطت قوات الحلفاء في صقلية وذهب إلى الشاطئ في سبتمبر على الأراضي الإيطالية. بعد الحزب الفاشي الإيطالي الكبير في مجلس الوزراء المخلوع الايطالي بنيتو موسوليني (حليف هتلر) ، تولى الجيش الايطالي ، والتفاوض على الاستسلام لقوات الأنجلو أمريكية يوم 8 سبتمبر. استولت القوات الالمانية المتمركزة في إيطاليا السيطرة على النصف الشمالي من شبه الجزيرة ، واستمر في المقاومة. تم انقاذ موسوليني ، الذي كان قد اعتقل من قبل السلطات العسكرية الإيطالية ، بواسطة قوات الأمن الخاصة الألمانية في سبتمبر وقام (تحت الإشراف الألماني) نظاما دمية الفاشية الجديدة في شمال إيطاليا. واصلت القوات الألمانية في السيطرة على شمال إيطاليا حتى الاستسلام في 2 مايو 1945.

يوم 6 يونيو 1944 (D - Day) في كجزء من عملية عسكرية ضخمة ، أكثر من 150،000 جنود الحلفاء هبطت في فرنسا ، التي تحررت قبل نهاية اغسطس. في 11 سبتمبر 1944 ، عبرت القوات الأمريكية إلى ألمانيا ، بعد شهر واحد من عبور القوات السوفيتية من الحدود الشرقية. في منتصف ديسمبر كانون الاول شن الألمان هجوما مضادا غير ناجحة في بلجيكا وشمال فرنسا ، والمعروف باسم معركة الانتفاخ. هاجمت القوات الجوية المتحالفة المصانع النازية ، مثل واحد في معسكر أوشفيتز (وإن لم تكن ابدا استهداف غرف الغاز).

بدأ السوفييت هجوما في 12 يناير 1945 لتحرير غرب بولندا وأجبرت المجر (حليف المحور) على الاستسلام. في منتصف فبراير 1945 ، قصفت قوات الحلفاء لمدينة دريسدن الألمانية ، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 35000 من المدنيين. وعبرت القوات الأمريكية نهر الراين في 7 مارس ، 1945. مكن الهجوم السوفييتي الأخير في 16 نيسان 1945 ، قامت القوات السوفيتية لتطويق العاصمة الالمانية برلين. بينما كانت القوات السوفيتية تشق طريقها باتجاه مقر الرايخ ، انتحر هتلر في 30 نيسان 1945. في 7 أيار 1945 ، استسلمت ألمانيا دون قيد أو شرط للحلفاء الغربيين في ريمس ، ويوم 9 مايو لالسوفيات في برلين. في آب ، انتهت الحرب في المحيط الهادي بعد أن ألقت الولايات المتحدة قنبلتين ذريتين على مدينتي هيروشيما اليابانية وناجازاكي وقتلت 120،000 من المدنيين. واستسلمت اليابان رسميا في 2 سبتمبر.