كان جوزيف وأسرته من الرومان الكاثوليك. وبعد قيام ألمانيا بغزو بولندا في عام 1939، بدأ تجميع البولنديين للقيام بأعمال السخرة في ألمانيا. وقد هرب جوزيف من الاعتقال مرتين ولكن في المرة الثالثة، وفي عام 1941، تم ترحيله إلى أحد محتشدات أعمال السخرة في هانوفر بألمانيا. وقد تم إجباره لما يزيد على أربعة أعوام على العمل في بناء الملاجئ الأسمنتية للحماية من الغارات الجوية. وعندما تم التحرير عن طريق القوات الأمريكية في عام 1945، تم تحويل محتشد أعمال السخرة إلى محتشد للأشخاص المرحلين. وقد ظل جوزيف هناك حتى حصل على تأشيرة للدخول إلى الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1950.
عندما وصلنا إلى ألمانيا، كانت الشركة، كما تعلم، تأخذ العديد من الأشخاص، رجالاً أو نساءً، أو نساءً منفردات أو رجالاً منفردين، وكانوا يعطون لكل بولندي مثلي قطعة صغيرة من القماش تبلغ حوالي اثنين أو ثلاثة بوصات مربعة وكان يكتب عليها "الاسم/P" وكان يجب عليك ارتداؤها على الجانب الأيمن من السترة، وعلى القميص كما كان عليك أن تقوم بخياطتها بنفسك وارتداؤها طوال الوقت. وإذا لم تكن ترتدي هذه الشارة فسيتم ضربك بشدة وبقوة. وكان الحرف "P" إشارة للجنسية البولندية، وقد كنت واحدًا من مليوني مواطن بولندي تم أخذنا قسرًا إلى ألمانيا للانضمام إلى محتشد أعمال السخرة.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.