یوزف و خانواده اش از پیروان کلیسای كاتولیك بودند. پس از تهاجم آلمان به لهستان در سال 1939، دستگیری لهستانی ها برای بیگاری در آلمان آغاز شد. یوزف توانست دو بار از دستگیری بگریزد، اما بار سوم، در سال 1941، به اردوگاه بیگاری در هانوور آلمان تبعید شد. او مجبور شد بیش از چهار سال در ساخت پناهگاه های بتونی برای حمله هوایی فعالیت كند. اردوگاه بیگاری پس از آزادسازی به دست نیروهای آمریكایی در سال 1945، به اردوگاه ویژه آوارگان تبدیل شد. یوزف تا زمان دریافت ویزای ایالات متحده در سال 1950 در آنجا باقی ماند.
همه ما... وقتی به آلمان رسیدیم، هر شرکت آدمای زیادی رو می گرفت... مرد یا زن، یا زن ها جدا و مردها جدا... و به هر لهستانی، مثل من، یك تیكه پارچه كوچیك به اندازه دو، سه اینچ مربع می دادن كه روش نوشته شده بود: "اسم/p" [Pole به معنی لهستانی]. و بایستی اون رو سمت راست كت یا پیرهن خودمون می گذاشتیم و بایستی خودمون اون رو می دوختیم و تموم مدت روی لباسمون بود. اگر نبود، حسابی کتك می خوردیم. و این "p" نشونه لهستانی بودن بود، و من یكی از دو میلیون شهروند لهستانی بودم كه به زور به اردوگاه بیگاری توی آلمان برده بودن.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.