Οι γερμανικές κατακτήσεις στην Ευρώπη, 1939-1942

Κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, το αμείλικτο επιθετικό σχέδιο της Γερμανίας να νικήσει τους αντιπάλους της μπήκε σε εφαρμογή με μια σειρά από «αστραπιαίες» σαρωτικές εκστρατείες στην Ευρώπη. Η Γερμανία υπέταξε γρήγορα μεγάλο μέρος της Ευρώπης και σημείωσε αλλεπάλληλες νίκες για περισσότερο από δύο χρόνια. Η Γερμανία νίκησε και κατέλαβε την Πολωνία (εισβολή τον Σεπτέμβριο του 1939), τη Δανία (Απρίλιος 1940), τη Νορβηγία (Απρίλιος 1940), το Βέλγιο (Μάιος 1940), την Ολλανδία (Μάιος 1940), το Λουξεμβούργο (Μάιος 1940), τη Γαλλία (Μάιος 1940), τη Γιουγκοσλαβία (Απρίλιος 1941) και την Ελλάδα (Απρίλιος 1941). H Γερμανία εντούτοις δεν κατάφερε να νικήσει τη Μεγάλη Βρετανία, η οποία προστατευόταν από τις γερμανικές χερσαίες επιθέσεις χάρη στο κανάλι της Μάγχης και το Βασιλικό Ναυτικό. Στις 22 Ιουνίου του 1941, οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν αιφνιδιαστικά στη Σοβιετική Ένωση. Η Γερμανία ωστόσο απέτυχε να νικήσει τη Σοβιετική Ένωση, η οποία, σε συνεργασία με τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετέστρεψε τον ρου του πολέμου και τελικά οδήγησε στην ήττα της Γερμανίας, τον Μάιο του 1945.