Ivo grandit au sein d'une famille juive de classe moyenne de Zagreb. Il avait peu souffert de l'antisémitisme jusqu'à ce que les Allemands et leurs alliés envahissent la Yougoslavie en avril 1941 et installent le gouvernement fasciste des Oustachi en Croatie. Le régime Oustachi commença à procéder à l'exécution des Juifs, des Serbes et des Tsiganes. La famille d'Ivo s'enfuit vers un territoire sous occupation italienne où les Italiens tentaient de protéger les réfugiés juifs. Ivo vécut dans des camps d'internement italiens, dont le camp de l'île de Rab, avant de partir en Italie en 1944. Il travailla pour le Joint Distribution Committee pendant quelque temps avant de partir s'installer aux Etats-Unis.
Et en novembre 42, les Italiens nous ont tous arrêtés, mis dans des camions, et nous ont emmené dans ce camp -- toujours en territoire croato-yougoslave, mais sous tutelle italienne. Nous ne savions pas, nous pensions que ce n'était peut-être qu'une étape avant d'être livrés aux Croates. Et malheureusement, deux personnes se sont suicidées, et le moral était au plus bas. Et le commandant italien de la Seconde Armée, qui est un très haut officiel, est venu en personne dans le camp nous faire un discours et nous rassurer sur le fait que nous serions protégés tant que le drapeau flotterait et que personne ne toucherait le camp. Et on nous a dit qu'à l'intérieur du camp, nous étions libres de nous organiser, ce que nous avons fait. Ils nous ont donné la possibilité d'avoir une école élémentaire et un collège, une synagogue, un centre social, les installations médicales dans la camp étaient primitives, mais tous les cas sérieux -- et il y en avait beaucoup -- étaient emmenés hors du camp vers les hôpitaux militaires italiens. Alors, comme le camp en lui-même se trouvait dans une base militaire autrefois yougoslave, pour la cavalerie, nous vivions dans les écuries, mais les conditions étaient rudes mais supportables. Il n'y avait aucune menace physique, il n'y avait pas de faim insupportable, même si nos rations étaient plutôt maigres. Mais nous avions la possibilité d'acheter de la nourriture, de la nourriture supplémentaire. Il y avait des gens qui avaient les moyens, qui étaient autorisés à apporter une contribution, alors quelqu'un allait en Italie et ramenait de la nourriture. Les organisations juives italiennes nous aidaient, parce qu'elles avaient le droit de fonctionner sous Mussolini. Alors, bien que nous n'ayons pas eu un équilibre nutritionnel idéal, personne ne souffrait réellement de la faim.
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