Prise en tenailles entre les mesures anti-juives de plus en plus strictes et le pogrom de la Nuit de Cristal de 1938, la famille de Johanna décida de quitter l'Allemagne. Elle obtint des visas pour l'Albanie, passa par l'Italie et partit en bateau en 1939. Tous restèrent en Albanie alors sous occupation italienne et, après que l'Italie se soit rendue en 1943, sous occupation allemande. La famille fut libérée après un combat qui opposa les Allemands et les partisans albanais en décembre 1944.
Nous sommes partis avec dix marks par personne. Nous sommes partis avec le maigre bagage que nous avions eu à Hambourg, et ce tout ce que nous avions emporté. Nous sommes arrivés à Bologne le lendemain et nous ne savions pas ce que nous allions faire parce que nous avions dépensé nos dix marks pour la seule nuit passée à Munich et les cinq personnes de la famille Meyer et les trois Gerechter sont restés sur la plate-forme, à Bologne, et ne savaient vraiment pas où se tourner. À notre immense surprise, il y avait des étudiants italiens qui, organisés en groupes par la communauté juive d'Italie, et apparemment, dans beaucoup de ces centres de villes où les trains arrivaient d'Allemagne, ces étudiants avaient trouvé comme occupation de venir là et d'accueillir les Allemands ou d'autres immigrants qui fuyaient l'Allemagne. Eh bien, je me souviens que deux étudiants nous ont pris par la main et nous ont emmenés dans un bel hôtel et se sont occupés de nous pendant toute une semaine, jusqu'à ce que nous ayons reçu de l'argent de nos proches en Amérique, et la même chose s'est passée pour la famille Meyer. L'argent devait
être distribué, et je suppose qu'à cette époque les télégrammes existaient déjà, bien sûr, mais je ne sais pas avec quelle rapidité
ils étaient transmis. Mais, pendant une semaine entière, nous avons été choyés par ces étudiants de Bologne qui nous ont également fait visiter la ville, montré Bologne, nous ont donné à manger, nous ont emmenés au restaurant, et ont pris tout simplement soin de nous jusqu'à ce que nous puissions payer notre billet de train
de Bologne vers Bari. À Bari, nous avons pris un bateau en direction de l'Albanie.
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