प्रथम विश्व युद्ध: परिणाम
जर्मनी में लोकतंत्र का कमजोर होना
प्रथम विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में, 1923 तक जर्मन करेंसी (रीचमार्क) में अत्यधिक सर्पिलाकार दिशा में हाइपर-इंफ्लेशन हुआ। इसकी वजह बने प्रथम विश्व युद्ध के बाद लगाए गए भारी भरकम हानिपूर्ति और साथ ही 1920 के दशक में यूरोप में आया हुआ सामान्य इंफ्लेशन का दौर (भौतिक रूप से प्रलयकारी युद्ध का एक और प्रत्यक्ष परिणाम)। इस अत्यधिक हाइपर-इंफ्लेशन काल ने महामंदी की वजह से हुए (1929 में शुरू) प्रभावों के साथ मिलकर जर्मन अर्थव्यवस्था की स्थिरता को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया, मध्यम वर्ग की व्यक्तिगत बचत को खत्म कर दिया और बड़े पैमाने पर बेरोजगारी के दर को बढ़ा दिया।
आर्थिक अराजकता ने सामाजिक अशांति को बढ़ा दिया और नाजुक वाइमर गणराज्य को अस्थिर कर दिया। इंपीरियल काल (1918) के अंत में और नाजी जर्मनी (1933) काल की शुरुआत के बीच समय में जर्मन सरकार को दिया गया नाम "वाइमर गणराज्य" था।
प्रथम विश्व युद्ध के बाद की स्थिति और नाज़ीवाद का उदय, 1918–1933 देखें। (बाहरी लिंक अंग्रेजी में)।
पश्चिमी यूरोपीय शक्तियों द्वारा जर्मनी को हाशिए पर धकेलने के प्रयासों ने उनके ही लोकतांत्रिक लीडरों को कमजोर और अलग कर दिया था। कई जर्मन लोगों का मानना था कि, सेना को फिर से स्थापित करके और सेना का विस्तार करके जर्मनी की प्रतिष्ठा को फिर से हासिल करना चाहिए।
प्रथम विश्व युद्ध के बाद आई हुई सामाजिक और आर्थिक उथल-पुथल ने वाइमर जर्मनी में कई कट्टरपंथी दक्षिणपंथी पार्टियों को जन्म दिया। वर्साय संधि के कठोर प्रावधानों के कारण आम जनता में से कई लोगों का मानना था कि जर्मनी को "नवंबर अपराधियों" द्वारा "पीठ में छुरा घोंपा गया था।" "नवंबर अपराधियों" से उनका मतलब उन लोगों से था जिन्होंने नई वाइमर सरकार के गठन में मदद की थी और शांति स्थापित करने में मध्यस्थता की थी, जिसे जर्मन लोग हताशापूर्वक चाहते थे, लेकिन वर्साय संधि में इसका अंत बहुत बुरी तरह हुआ था।
कई सारे जर्मन भूल गए कि उन्होंने जिस सम्राट (कैसर) के पराजय की सराहना की थी, शुरू शुरू में उन्होंने ही संसदीय लोकतांत्रिक सुधार का स्वागत किया था, और युद्धविराम पर खुशी मनाई थी। उन्होंने केवल यह याद रखा कि - आम धारणा में, जर्मन वामपंथियों - समाजवादी, कम्युनिस्ट (साम्यवादी) और यहूदियोंने - एक अपमानजनक शांति समझौते के लिए जर्मन सम्मान का आत्मसमर्पण कर दिया था, जब की किसी भी विदेशी सेना ने जर्मन की मिट्टी पर कदम भी नहीं रखा था। इस Dolchstosslegende (पीठ में छुरा घोंपने वाले लीजेंड) की शुरुआत और प्रसार सेवानिवृत्त जर्मन युद्धकालीन सैन्य लीडरों द्वारा की गई थी, जो 1918 में अच्छी तरह जानते थे कि जर्मनी में अब युद्ध करने की क्षमता नहीं है, इसलिए उन्होंने कैसर को शांति समझौते के बारे में सोचने की सलाह दी थी। इससे जर्मन समाजवादी और उदारवादी समूहों की बदनामी हुई, जो जर्मनी के नाजुक लोकतांत्रिक प्रयोग को बनाए रखने के लिए सबसे अधिक प्रतिबद्ध थे।
Vernunftsrepublikaner ("कारण से गणतंत्रवादी"), इतिहासकार फ्रेडरिक मेनेके और नोबेल पुरस्कार विजेता लेखक थॉमस मान जैसे व्यक्तियों ने पहले लोकतांत्रिक में सुधार करने का विरोध किया था। अब उन्हें वाइमर गणराज्य का समर्थन करने के लिए मजबूर होना पड़ा यह जानते हुए की यह सबसे खराब विकल्प है। उन्होंने अपने देशवासियों को ध्रुवीकरण से दूर कर कट्टरपंथी वाम और दक्षिणपंथी विचारधारा की ओर मोड़ने का प्रयास किया। जर्मन राष्ट्रवादी दक्षिणपंथियों ने वादा किया कि अगर आवश्यक हुआ तो वे जबरन वर्साय संधि का संशोधन करेंगे, और ऐसे वादों को कई सारे सम्मानित समूहों में समर्थन भी मिला। इस बीच, रूस में बोल्शेविक क्रांति के बाद और हंगरी (बेला कुन) और जर्मनी (जैसे, स्पार्टिसिस्ट विद्रोह) में अल्पकालिक कम्युनिस्ट क्रांति या तख्तापलट समूहों की वजह से जल्द आने वाले कम्युनिस्ट खतरे का भय था। इस भय की वजह से जर्मन की राजनीतिक भावना तय रूप से दक्षिणपंथी कारणों की ओर चली गई।
वामपंथी आंदोलनकारियों को राजनीतिक अशांति को प्रेरित करने के लिए जेल की कठोर सजा दी गई। दूसरी ओर, एडोल्फ हिटलर जैसे कट्टरपंथी दक्षिणपंथी कार्यकर्ता थे, जिनकी नाजी पार्टी ने बवेरिया की सरकार को बर्खास्त करने और साल 1923 के नवंबर में बीयर हॉल पुट्स में "राष्ट्रीय क्रांति" शुरू करने का प्रयास किया था, उन्होंने राजद्रोह करने के लिए पांच साल की जेल की सजा में से केवल नौ महीने की सजा काटी थी - जो एक गंभीर या मृत्युदंड योग्य अपराध था। जेल में सजा काटने के दौरान उन्होंने अपना राजनीतिक घोषणापत्र, Mein Kampf (मेरा संघर्ष) लिखा।
प्रथम विश्व युद्ध के बाद फैली हुई सामाजिक और आर्थिक अशांति और शांति के गंभीर शर्तों के कारण पैदा हुई कठिनाइयां, और साथ ही जर्मन मध्यम वर्ग द्वारा कम्युनिस्ट सोच को आगे बढ़ाने की संभावना के डर ने वाइमर जर्मनी में बहुलतावादी लोकतांत्रिक समाधानों को कमजोर करने का काम किया। इन भय और चुनौतियों के कारण जनता में सत्तावादी दिशा की चाहत अधिक बढ़ गई, एक ऐसी लीडरशिप जिसे जर्मन मतदाताओं ने आखिरकार और दुर्भाग्य से एडोल्फ हिटलर और उसकी नेशनल सोशलिस्ट पार्टी में दिख गई। इसी प्रकार की परिस्थितियों ने पूर्वी यूरोप में दक्षिणपंथी सत्तावादी और अधिनायकवादी सिस्टम को भी लाभ पहुंचाया, जिसकी शुरुआत प्रथम विश्व युद्ध में पराजित देशों से हुई, और आखिरकार पूरे क्षेत्र में यहूदी-विरोधी हिंसक भावना और राष्ट्रीय अल्पसंख्यकों के खिलाफ भेदभाव के प्रति सहनशीलता और स्वीकृति का स्तर बढ़ गया।
सांस्कृतिक निराशा
आखिरकार, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान हुई तबाही और जीवन के भयावह नुकसान की वजह से युद्ध में शामिल कई पूर्व देशों में सांस्कृतिक निराशा का दौर शुरू किया। अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय राजनीति से मोहभंग और राजनीतिक लीडरों और सरकारी अधिकारियों के प्रति अविश्वास की भावना जनता की चेतना में फैल गई, इसी कारण विनाशकारी संघर्ष की तबाही चार साल तक देखी गई। अधिकांश यूरोपीय देशों ने आभासी रूप से अपने युवाओं की एक पीढ़ी खो दिया था।
कुछ जर्मन लेखकों ने जैसे की अर्नस्ट जुंगर ने 1920 में लिखी अपनी किताब “स्टॉर्म ऑफ स्टील” (Stahlgewittern) में युद्ध की हिंसा और संघर्ष के राष्ट्रीय संदर्भ का महिमामंडन किया, वहीं एरिक मारिया रेमार्क की 1929 में लिखी गई उत्कृष्ट किताब “ऑल क्वाइट ऑन द वेस्टर्न फ्रंट” (Im Westen nichts Neues) में ट्रेंच युद्ध का ज्वलंत और यथार्थवादी विवरण चित्रित किया गया है, जिसमें सीमावर्ती के सैनिकों के अनुभव को दर्शाया गया और "खोई हुई पीढ़ी" के अलगाव को व्यक्त किया गया, जो युद्ध से लौटे और अपने आपको शांतिकाल के अनुकूल नहीं बना पाए और जिन्होंने युद्ध की भयावहता को प्रत्यक्ष रूप से नहीं देखा था ऐसे युद्ध में नहीं जाने वाली जनसंख्या द्वारा दुखद रूप से गलत समझा गया।
कुछ समूहों में राजनीति और संघर्ष के प्रति इस अलगाव और मोहभंग ने शांतिवादी भावना को बढ़ावा दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका में जनमत पृथकतावाद की ओर लौटने के पक्ष में था; ऐसी लोकप्रिय भावना ही अमेरिकी सीनेट द्वारा वर्साय संधि की पुष्टि करने से इंकार करने की और राष्ट्रपति विल्सन द्वारा प्रस्तावित राष्ट्र संघ में अमेरिकी सदस्यता को मंजूरी देने की जड़ थी। जर्मनों की एक पीढ़ी के लिए, इस सामाजिक अलगाव और राजनीतिक मोहभंग को जर्मन लेखक हंस फलाडा की पुस्तक लिटिल मैन, अभी क्या? में दर्शाया गया है। (क्लेनर मान, क्या वह नन थी?), एक जर्मन "हर व्यक्ति" की कहानी है, जो आर्थिक संकट और बेरोजगारी की उथल-पुथल में फंसा हुआ है, और कट्टरपंथी राजनीतिक वाम और दक्षिणपंथी के आह्वान के प्रति समान रूप से संवेदनशील है। फलाडा की 1932 की नॉवेल ने उनके समय के जर्मनी का सटीक चित्रण किया था: एक ऐसा देश जो आर्थिक और सामाजिक अशांति में डूबा हुआ था और अपने राजनीतिक स्पेक्ट्रम के विपरीत छोर पर ध्रुवीकृत था।
इस विकार के कई कारणों की जड़ें प्रथम विश्व युद्ध और उसके बाद की स्थिति में थीं। जर्मनी ने जो रास्ता अपनाया था, वह आने वाले वर्षों में और भी अधिक विनाशकारी युद्ध का कारण बनता।