Konferensi Wannsee dan "Solusi Akhir"

Pada tanggal 20 Januari 1942, lima belas petinggi partai Nazi dan para pemimpin dari pemerintahan Jerman berkumpul untuk sebuah pertemuan penting. Mereka bertemu di suatu wilayah makmur di Berlin di sebuah vila di pinggir danau yang bernama Wannsee. Reinhard Heydrich, yang merupakan kepala deputi Kepala SS Heinrich Himmler, menyelenggarakan pertemuan tersebut dalam rangka membahas "solusi akhir terhadap persoalan mengenai kaum Yahudi di Eropa" bersama para pimpinan non-SS dari pemerintahan, termasuk sekretaris Departemen Luar Negeri dan Departemen Kehakiman, yang kerjasamanya dibutuhkan.

"Solusi akhir" adalah nama sandi Nazi untuk pemusnahan seluruh orang Yahudi Eropa secara sengaja dengan perencanaan yang matang; atau genosida. Nazi sengaja menggunakan istilah yang samar-samar "solusi akhir" untuk menyembunyikan kebijakan pembantaian massal mereka dari dunia internasional. Nyatanya, orang-orang yang berkumpul di Wannsee itu membahas cara-cara pembantaian, pembersihan, "pemusnahan."

Konferensi Wannsee, sebagaimana dikenal dalam sejarah, bukan tanda dimulainya "Solusi Akhir." Regu-regu pembunuh keliling sudah mulai membantai orang Yahudi di daerah pendudukan di Uni Soviet. Alih-alih, Konferensi Wannsee merupakan tempat "solusi akhir" secara resmi diungkapkan kepada kalangan pemimpin non-Nazi yang akan membantu mengatur pengangkutan orang Yahudi dari seluruh wilayah Eropa yang diduduki Jerman ke kamp-kamp "pembantaian" yang dijalankan SS di Polandia. Tak seorang pun dari mereka yang hadir di Wannsee mengajukan keberatan terhadap kebijakan tersebut. Sebelumnya tidak pernah ada suatu negara modern pun yang berkomitmen melakukan pembantaian terhadap suatu kaum secara keseluruhan.