Negara Polisi SS
Regu Perlindungan (Schutzstaffel), atau SS, merupakan alat teror Nazi utama yang mulanya merupakan sebuah satuan pengawal khusus bagi Adolf Hitler dan pemimpin partai lainnya. Para anggota SS yang berseragam hitam itu merupakan suatu kelompok elite berukuran kecil yang anggota-anggotanya juga merangkap sebagai petugas pembantu kepolisian dan, di kemudian hari, menjadi pengawal kamp konsentrasi. SS akhirnya menjadi lebih menonjol daripada Pasukan Tempur (SA) dan, setelah tahun 1934, menjadi angkatan darat pribadi partai Nazi.
Kepala SS Heinrich Himmler juga merombak pasukan kepolisian biasa (non-partai) menjadi alat teror. Ia membantu pembentukan Kepolisian Rahasia Negara yang penuh kuasa itu (Geheime Staatspolizei), alias Gestapo; kepolisian preman ini menerapkan cara-cara sadis dan kejam di seluruh Jerman dalam menetapkan dan menangkapi lawan-lawan politik dan mereka yang menolak mematuhi hukum dan kebijakan rezim Nazi.
Pada bulan-bulan pertama setelah Hitler mengambil alih kekuasaan, agen-agen SA dan Gestapo melakukan penggerebekan ke rumah-rumah untuk mencari musuh-musuh Hitler. Kaum Sosialis, Komunis, pemimpin syarikat dagang, dan lainnya yang telah berbicara lantang menentang partai Nazi ditangkapi, dan beberapa di antaranya dibunuh. Pada pertengahan tahun 1933, partai Nazi menjadi partai politik satu-satunya, dan hampir semua oposisi terorganisasi terhadap rezim tersebut ditumpas habis. Demokrasi pun mati di Jerman.
Pelbagai kelompok, termasuk SA dan SS, mendirikan ratusan "kamp" sementara di gudang-gudang kosong, pabrik, dan lokasi lainnya di seluruh Jerman tempat mereka menahan lawan-lawan politik tanpa proses persidangan dan dengan perlakuan yang sangat kejam. Salah satu kamp tersebut didirikan pada tanggal 20 Maret 1933 di Dachau, di dalam suatu bangunan bekas pabrik amunisi dari Perang Dunia I. Terletak di dekat Muenchen di barat daya Jerman, Dachau kemudian menjadi kamp konsentrasi "percontohan" bagi sistem besar kamp-kamp SS.