Saat antisemitisme sebelum perang semakin intensif, Keluarga Hessy melarikan diri dari Jerman ke Paris, Prancis. Prancis jatuh ke tangan angkatan darat Jerman pada Juni 1940. Keluarga Hessy menyusup ke "zone libre" (zona bebas) di selatan Prancis. Keluarga ini menerima visa AS pada tahun 1941, tetapi tidak dapat berangkat sebelum masa berlaku visa berakhir dan tidak bisa memperoleh perpanjangan. Pada tahun 1942, keluarga ini memperoleh visa untuk memasuki Kuba, tempat mereka menetap sebelum berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1949.
Kami bergabung dengan kelompok yang akan membawa kami menyeberangi wilayah pendudukan ke Zone Libre [zona bebas], dan pada saat itu Nice masih berada dalam Zone libre. Kami berjumpa dengan beberapa orang lainnya yang juga dari Paris, beberapa teman kami lainnya dan...dalam kelompok ini...dan tampaknya pada satu titik, kami berangkat dengan menggunakan truk ke titik tertentu, dan kemudian kami harus pergi menembus hutan, berjalan melewati rawa yang...dan harus benar-benar diam, karena sepertinya perkemahan Jerman berada di balik hutan. Di ujung jalan itu, di ujungnya...ada truk lain menunggu kami. Mm... Aku tidak tahu detailnya pada saat itu. Yang kutahu adalah bahwa orang Prancis yang terlihat sangat tidak menyenangkan ini, dengan pisau besar di sabuknya, mengeluarkan pisaunya dan berkata kepada anak-anak bahwa siapa saja yang membuka mulutnya akan dipotong lidahnya. Asal kau tahu, aku tidak akan pernah melupakan momen itu. Aku berjalan dengan bibir terkatup rapat seperti ini di sepanjang pelarian. Kecuali pada suatu waktu, aku tidak bisa menahan diri dan bertanya kepada teman ayahku--yang menggandeng tanganku--aku bertanya, "apa yang kita lakukan?" Ia menjawab, "Olahraga. Kita berlari. Berolahraga." Dan aku berkata, "Aku benci olahraga ini." Kemudian aku melihat orang berpisau itu, aku pun berusaha mengendalikan diriku. Bayi-bayi, anak-anak--termasuk saudara perempuanku Noemi--semuanya diberi cokelat. Mereka memiliki semua coklat yang dapat dikumpulkan selama peperangan untuk membuat anak-anak ini tetap tenang. Kami sampai di Zone Libre, dan ayahku segera mendaftar untuk imigrasi ke Amerika.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
