Selma, Yahudi bir anne babanın dört çocuğunun en küçüğüydü. Selma 7 yaşındayken ailesiyle birlikte, anne babasının küçük bir otel işlettiği Zwolle kasabasına taşındı. Almanlar, 1940’ta Hollanda’yı işgâl edince otele el koydu. Aile, kasabanın fakir Yahudi kesiminde yaşamak zorunda kaldı. Selma saklanmaya çalıştı ancak ihanete uğradı ve Westerbork kampına gönderildi. Nisan 1943’te giysi tasnif bölümünde çalıştığı Sobibor’a sürüldü. Burada mahkûmlar yiyecek ve değerli eşyalar aşırıyor, Almanların kullanmaması için giysilere zarar veriyordu. Selma, bir mahkûm ayaklanması planlamasına yardımcı olan müstakbel kocası Chaim ile tanıştı. İsyan başlayınca kaçtılar ve bir samanlıkta saklanmak için giysilerden aldıkları bir miktar parayı kullandılar. Şiddetli Yahudi karşıtlığı nedeniyle savaştan sonra Polonya’dan ayrıldılar. Önce 1945’te Hollanda’ya, oradan 1951 yılında İsrail’e ve sonunda 1957’de Amerika Birleşik devletlerine gittiler.
Sobibor’a gitmek için üç gün üç gece yol gittik. Tren bazen duruyordu. Her yük vagonunun üst kısmında küçük birer pencere vardı ve herkes oradan bakmaya çalışıyordu. Bakma şansınız olursa dışarıda duran insanlar görürdünüz. Onların bizi sevmeyen Yahudi karşıtı olduğunu düşünürdük. Bize ölüme gittiğimizi söylediklerine dair hiçbir fikrimiz yoktu. Tren her durduğunda Almanlar trenin üst kısmına ateş etmeye başlar, köpekleri salardı. Herkes paniğe kapılırdı. Biz kızlar bir araya gelirdik ve moralimizi biraz olsun düzeltmek için birbirimize yardım ederdik. Üç gün üç gece sonunda Rusya’da olduğumuzu sandık. Herkes perişan görünüyordu. Nerede olduğumuzu bilmiyorduk. Sonra üzerinde Sobibor yazan büyük bir tabela gördük. Oraya girdiğimizde her şey iyi görünüyordu. Küçük pencereler, çiçekler, yeşil ve kırmızıya boyanmış evler. Çok güzel görünüyordu. Ama dışarı çıkmamız için o büyük kapıları açınca bağırmaya ve kırbaçlarla vurmaya başladılar. Herkes dışarı çıkmak zorundaydı. Kömür madencilerinin kullandığı küçük bir vagon vardı. Yürüyemeyenleri onun içine fırlattılar. Anne babalarını kaybeden çocuklar da o vagona bindirildi ve vagon doğrudan gaz odasına gitti.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
