Μολονότι οι Πολωνοί καθολικοί γονείς του Julian είχαν μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η μητέρα του είχε επιστρέψει στην Πολωνία και ο Julian γεννήθηκε σε ένα χωριό όχι μακριά από τη μεγάλη πόλη του Tarnow στη νότια Πολωνία. Ο Julian ανατράφηκε στο Skrzynka από τη μητέρα του, στο αγρόκτημά της των τεσσάρων στρεμμάτων, ενώ ο πατέρας του παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
1933-39: Στα 16 μου έφυγα από το σπίτι και εργάστηκα ως λαντζέρης σε μια αριστοκρατική εβραϊκή λέσχη στην κεντρική περιοχή του Tarnow. Όταν οι Γερμανοί εισέβαλαν το Σεπτέμβριο του 1939, επέστρεψα στο χωριό μου. Εκεί, 27 Εβραίοι του Skrzynka —άνθρωποι που γνώριζα— αναγκάστηκαν να σκάψουν τους δικούς τους τάφους και στη συνέχεια εκτελέστηκαν με πυροβόλα όπλα. Σε κάποια κοντινά δάση, βρήκα και έκρυψα ένα τουφέκι εγκαταλελειμμένο από έναν Πολωνό στρατιώτη κατά την υποχώρηση. Με πρόδωσαν όμως και μεταφέρθηκα στην Αυστρία για αγροτική καταναγκαστική εργασία σε έναν πλούσιο γαιοκτήμονα κοντά στο Linz.
1940-44: Ερωτεύτηκα την Frieda, την κόρη του γαιοκτήμονα, και με αγαπούσε κι αυτή. Όταν ο πατέρας της έφερε αντιρρήσεις, η Frieda μετακόμισε σε άλλο αγρόκτημα. Συνεχίσαμε να συναντιόμαστε κρυφά παρότι ο ναζιστικός νόμος απαγόρευε το ειδύλλιο μεταξύ Πολωνών και Γερμανών. Η Γκεστάπο με προειδοποίησε, «Αν δεις τη Frieda ξανά, θα σε κρεμάσουμε». Με μετακίνησαν σε ένα άλλο αγρόκτημα αλλά συνεχίσαμε να βλεπόμαστε μέχρι που με συνέλαβαν στις 19 Σεπτεμβρίου του 1941. Με φυλάκισαν εκεί κοντά και, στη συνέχεια, μεταφέρθηκα στο Φλόσενμπεργκ για να κάνω εξουθενωτική εργασία σε ένα λατομείο.
Ο Julian απελευθερώθηκε στις 23 Απριλίου του 1945, ενώ βρισκόταν σε μια καταναγκαστική πορεία έξω από το Φλόσενμπεργκ. Με την επανασύνδεσή τους μετά τον πόλεμο, ο Julian και η Frieda παντρεύτηκαν και μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προβολή ΑντικειμένουΗ Lucine γεννήθηκε από εβραϊκή οικογένεια στο Λούμπλιν. Ο πατέρας της ήταν διερμηνέας δικαστηρίου και η μητέρα της οδοντίατρος. Ο πόλεμος ξεκίνησε με τη Γερμανική εισβολή στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου του 1939. Οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στο σπίτι της Lucine λίγο αργότερα. Λίγο μετά την κατάληψη του Λούμπλιν από τους Γερμανούς, οι Εβραίοι ήταν αναγκασμένοι να φορούν ένα υποχρεωτικό διακριτικό σήμα με το οποίο θα αναγνωρίζονταν ως Εβραίοι. Ένα γκέτο που υπήρχε στο Λούμπλιν έκλεισε τον Ιανουάριο του 1942. Η Lucine επέζησε μιας σειράς μαζικών δολοφονιών και μεταφορών από το γκέτο κατά τη διάρκεια του Μαρτίου και του Απριλίου του ιδίου έτους. Εκείνοι που είχαν έγκυρες κάρτες εργασίας μεταφέρθηκαν σε νέο γκέτο τον Απρίλιο του 1942 – στο γκέτο Majdan Tatarski, κοντά στο κέντρο εξόντωσης Μαϊντάνεκ. Η Lucine απέδρασε από το Majdan Tatarski τον Νοέμβριο του 1942, το μήνα που οι Γερμανοί εκκαθάρισαν το γκέτο. Τελικά κατάφερε να φτάσει στη Βαρσοβία, όπου πρώτα μπήκε στο γκέτο και, στη συνέχεια, κρύφτηκε στην «Άρια» πλευρά της πόλης.
Προβολή ΑντικειμένουΟ John, ο οποίος γεννήθηκε από μια μη εβραϊκή οικογένεια Πολωνών, αποφοίτησε από μια σχολή καλών τεχνών. Μετά την εισβολή των Γερμανών στην Πολωνία, την 1η Σεπτέμβρη του 1939, ο John βρισκόταν στην Κρακοβία. Τα τρόφιμα άρχισαν να λιγοστεύουν στην Κρακοβία και οι άνθρωποι σχημάτιζαν μεγάλες ουρές περιμένοντας να λάβουν ό,τι είδους τρόφιμα υπήρχαν διαθέσιμα. Ο John αποφάσισε να συμμετάσχει στην αντίσταση κατά των Γερμανών. Στις αρχές του 1940, ο John και δύο άλλοι φίλοι του ένιωσαν ότι βρίσκονταν σε κίνδυνο και προσπάθησαν να δραπετεύσουν με προορισμό τη Γαλλία. Ο John συνελήφθη κατά την απόπειρα απόδρασής του. Επέζησε της φυλάκισής του στο στρατόπεδο του Άουσβιτς, όπου καταχωρήθηκε ως πολιτικός κρατούμενος και η στολή του έφερε το διακριτικό σήμα του κόκκινου τριγώνου.
Προβολή ΑντικειμένουΟ Niels ανατράφηκε από μια θρησκευόμενη οικογένεια Εβραίων. Το 1932, η οικογένεια κατέφυγε στην Κοπεγχάγη της Δανίας, όπου ο πατέρας του Niels άνοιξε κατάστημα με αντίκες στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Οι Γερμανοί εισέβαλαν στη Δανία τον Απρίλιο του 1940, όμως για τον Niels λίγα φαίνονταν να αλλάζουν κατά τα τρία χρόνια της κατοχής. Πληροφορούμενοι τα γερμανικά σχέδια για συγκέντρωση των Εβραίων τον Οκτώβριο του 1943, ο Niels και η οικογένειά του αποφάσισαν να φύγουν. Ένα μέλος της αντίστασης τους πήρε στο ψαροχώρι Snekkersten, από όπου κατάφεραν να διαφύγουν με βάρκα στη Σουηδία. Ο Niels επέστρεψε στη Δανία τον Μάιο του 1945.
Προβολή Αντικειμένου
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.