Julian Noga

Μολονότι οι Πολωνοί καθολικοί γονείς του Julian είχαν μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η μητέρα του είχε επιστρέψει στην Πολωνία και ο Julian γεννήθηκε σε ένα χωριό όχι μακριά από τη μεγάλη πόλη του Tarnow στη νότια Πολωνία. Ο Julian ανατράφηκε στο Skrzynka από τη μητέρα του, στο αγρόκτημά της των τεσσάρων στρεμμάτων, ενώ ο πατέρας του παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

1933-39: Στα 16 μου έφυγα από το σπίτι και εργάστηκα ως λαντζέρης σε μια αριστοκρατική εβραϊκή λέσχη στην κεντρική περιοχή του Tarnow. Όταν οι Γερμανοί εισέβαλαν το Σεπτέμβριο του 1939, επέστρεψα στο χωριό μου. Εκεί, 27 Εβραίοι του Skrzynka —άνθρωποι που γνώριζα— αναγκάστηκαν να σκάψουν τους δικούς τους τάφους και στη συνέχεια εκτελέστηκαν με πυροβόλα όπλα. Σε κάποια κοντινά δάση, βρήκα και έκρυψα ένα τουφέκι εγκαταλελειμμένο από έναν Πολωνό στρατιώτη κατά την υποχώρηση. Με πρόδωσαν όμως και μεταφέρθηκα στην Αυστρία για αγροτική καταναγκαστική εργασία σε έναν πλούσιο γαιοκτήμονα κοντά στο Linz.

1940-44: Ερωτεύτηκα την Frieda, την κόρη του γαιοκτήμονα, και με αγαπούσε κι αυτή. Όταν ο πατέρας της έφερε αντιρρήσεις, η Frieda μετακόμισε σε άλλο αγρόκτημα. Συνεχίσαμε να συναντιόμαστε κρυφά παρότι ο ναζιστικός νόμος απαγόρευε το ειδύλλιο μεταξύ Πολωνών και Γερμανών. Η Γκεστάπο με προειδοποίησε, «Αν δεις τη Frieda ξανά, θα σε κρεμάσουμε». Με μετακίνησαν σε ένα άλλο αγρόκτημα αλλά συνεχίσαμε να βλεπόμαστε μέχρι που με συνέλαβαν στις 19 Σεπτεμβρίου του 1941. Με φυλάκισαν εκεί κοντά και, στη συνέχεια, μεταφέρθηκα στο Φλόσενμπεργκ για να κάνω εξουθενωτική εργασία σε ένα λατομείο.

Ο Julian απελευθερώθηκε στις 23 Απριλίου του 1945, ενώ βρισκόταν σε μια καταναγκαστική πορεία έξω από το Φλόσενμπεργκ. Με την επανασύνδεσή τους μετά τον πόλεμο, ο Julian και η Frieda παντρεύτηκαν και μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες.