احتل الألمان ريجا عام 1941، واحتجزوا اليهود في حي يهودي. وفي نهايات عام 1941، تعرض حوالي 28000 يهودي للذبح في غابة رومبولا، بالقرب من ريجا. وتم إرسال ستيفن وأخاه إلى حي يهودي صغير للرجال أقوياء البنية. وفي عام 1943، تم ترحيل ستيفن إلى محتشد قيصروالد، ثم أُرسل إلى محتشد عمل مجاور. وفي عام 1944، تم نقله إلى محتشد شتوتهوف وبعد ذلك تم إجباره على العمل في إحدى شركات بناء السفن. وفي عام 1945، نجا ستيفن وأخوه من مسيرة للموت وتم تحريرهما من قبل القوات السوفيتية.
بعد أن وصلنا إلى دانسيج، وعندما سمعنا أننا سنذهب إلى شتوتهوف، كنا مفزوعين لأن شتوتهوف كان محتشدًا شهيرًا جدًا بأنه أحد أسوأ المحتشدات. فلم يكن هناك طعام. بل كان هناك
الكثير من الوحشية، وكثير من القتل، ونادرًا ما استطاع أحد الهر...الخروج... الخروج من شتوتهوف، وهكذا، ذهب ثلاثتنا، أنا وأخي ووالدي، إلى محتشد شتوتهوف وقضينا هناك أسابيع متعددة. وكانت الأحوال في محتشد شتوتهوف شيئًا يفوق الوصف. فقد كان الناس يموتون يمينًا
ويسارًا من الجوع. وكان الناس يستيقظون في الصباح، وإلى جوارهم أناس أموات، منهكين. وكان الوضع مزريًا في النهار لأن تيار الحرب قد تحوّل وأصبح أسوأ مما كان عليه من قبل، وكان الألمان يصبون جام غضبهم، حاليًا، على القلة الباقية من اليهود لأنهم كانوا...كانوا...لأنه كان من الواضح بالنسبة إليهم في ذلك الوقت أنهم سيخسرون الحرب. وبعد أسابيع قليلة من وصولنا
إلى شتوتهوف، اصطففنا جميعًا ذات يوم وأخبرنا ضابط ألماني بأنهم يبحثون عن متطوعين للعمل في شركة ألمانية لبناء السفن في دانسيج تسمى شيشاو-فيرفت. وتطوعنا أنا وأخي
ووالدي، ولكن عندما كان والدي على وشك الانضمام إلينا، لاحظ الضابط الألماني أنه كان عاجزًا، فقد كان يجر قدمه بسبب الحمى القرمزية التي كان يعاني منها في شبابه. وفي اللحظة
التي لاحظ فيها ذلك، قال له: لا يمكنك الذهاب. تراجع". فبدأت أنا وأخي في التوسل إليه قائلين: "إنه والدنا. يجب أن نذهب سويًا". وزيادةً في النكاية فحسب، قال الضابط: "أنتما ستذهبان، ولكنه سيبقى هنا". ولم يجد توسلنا نفعًا، وكذلك لم يجد اعتراضنا وبكاؤنا، فلم يشفع أي من ذلك. فقد تعرضنا للركل والضرب، وأُجبرنا على ترك والدي. وكان واضحًا لي ولأخي أنه في اللحظة
التي سنترك فيها والـ....والدي في شتوتهوف فإنه سيكون هالكًا. وكنا محطمي القلب تمامًا لتركه هناك، لأننا كنا نعلم أنها ستكون النهاية. ولكننا أجبرنا على فعل ذلك، وبتلك الطريقة تركنا شتوتهوف.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
