El día D
La invasión del Día D en Normandía, Francia, el 6 de junio de 1944, marcó el inicio de la Operación Overlord, el nombre clave de esta invasión. La campaña de Normandía demostró ser una de las operaciones militares más importantes de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Fue clave para la victoria de los Aliados occidentales sobre Alemania. A finales de junio, más de 850,000 soldados aliados habían desembarcado en las playas de Normandía.
Hechos clave
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La Operación Overlord comenzó el 6 de junio de 1944. Esta fecha se conoce como el "Día D", cuando ocurrió la mayor invasión anfibia de la historia. Más de 150,000 soldados, principalmente estadounidenses, británicos y canadienses, se desplegaron durante ese día por aire y por mar.
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El Día D marcó el principio del fin de la ocupación alemana de Francia. Dos meses y medio más tarde, las fuerzas aliadas liberaron París.
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Para junio de 1944, más de cinco millones de judíos habían sido asesinados por la Alemania nazi y sus colaboradores en el Holocausto (1933-1945). No obstante, es probable que la Operación Overlord haya contribuido a que sobrevivieran cientos de miles de judíos de Europa occidental y central.
El Día D tuvo lugar el 6 de junio de 1944. Es uno de los momentos más conocidos e importantes del esfuerzo bélico estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas lanzaron una operación militar con el nombre clave de Operación Overlord. En ese día, las tropas estadounidenses, británicas y canadienses cruzaron el Canal de la Mancha y desembarcaron en las playas de Normandía, Francia. A estas tropas se les sumaron hombres de muchos otros países, entre ellos Francia, Noruega, Checoslovaquia, Polonia, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Grecia, Australia y Nueva Zelanda.
En la actualidad, el término "Día D" se refiere comúnmente al 6 de junio de 1944, la fecha del lanzamiento de la Operación Overlord. Sin embargo, en la terminología militar, "día d" hace referencia a la fecha de inicio de cualquier operación militar.
El Día D marcó la apertura de un frente de los aliados en Europa occidental. En los meses siguientes, los aliados occidentales (encabezados por Gran Bretaña y Estados Unidos) expulsaron a las tropas alemanas de Francia y de otros países de Europa occidental. por último, entraron en Alemania. Al mismo tiempo, la Unión Soviética (que también era miembro de los aliados) combatía a las fuerzas alemanas desde el este. La Alemania nazi se rindió incondicionalmente entre el 7 y el 8 de mayo de 1945, casi un año después del Día D.
Eventos del Día D y la campaña por Normandía
La Operación Overlord se organizó bajo el mando del general estadounidense Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada. El general británico Bernard Montgomery tuvo bajo su mando a las fuerzas terrestres que desembarcaron en Normandía.
Durante la operación, 133,000 tropas terrestres de los aliados desembarcaron en cinco playas que abarcaban aproximadamente unas 50 millas de la costa de Normandía. Las playas tenían los siguientes nombres clave (de oeste a este): Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. Las tropas estadounidenses desembarcaron en las playas Utah y Omaha, mientras las unidades británicas y canadienses asaltaban las playas Gold, Juno y Sword. Durante la noche anterior a los desembarcos anfibios, más de 23,000 paracaidistas estadounidenses, británicos y canadienses aterrizaron en Francia, detrás de las líneas de defensa alemanas, en paracaídas y planeadores. Unos 195,000 efectivos navales y marinos mercantes, 7,000 navíos y más de 11,500 aviones apoyaron la invasión inicial.
Al principio, bajo el mando de los mariscales de campo Gerd von Rundstedt y Erwin Rommel, los alemanes mantuvieron la ventaja en las posiciones de batalla. El Séptimo Ejército alemán, con seis divisiones, incluida una división de tanques, estaba colocado para defender el noroeste de Francia contra cualquier fuerza invasora. Sin embargo, los aliados tenían una ventaja abrumadora en poderío naval y aéreo. Además, los aliados habían desplegado un exitoso plan de engaño para hacerles creer a los alemanes que el punto de ataque estaría más al noreste, en la costa cercana a Calais y la frontera belga. Los alemanes se movilizaron lentamente para reforzar las defensas de Normandía después del desembarco inicial, en caso de que los aliados estuvieran tratando de desviar la atención de un ataque mayor en otro lugar.
“‘Este es el Día D,’, anunció la BBC a las doce. ‘Este es el día’. La invasión ha comenzado... ¿Es este realmente el comienzo de la tan esperada liberación? ¿La liberación de la que tanto hemos hablado, que sigue pareciendo demasiado buena, demasiado parecida a un cuento de hadas como para volverse realidad? ¿Este año, 1944, nos llevará a la victoria? Aún no lo sabemos. Pero donde hay esperanza, hay vida. Nos llena de nuevo valor y nos fortalece de nuevo”.
—Ana Frank, en su diario del 6 de junio de 1944
Al anochecer del 6 de junio, más de 150,000 soldados aliados habían llegado por aire o por mar al suelo francés. Las tropas aliadas habían sufrido más de 10,000 bajas (militares muertos, heridos o desaparecidos), con 4,400 muertos confirmados. Las fuerzas británicas y canadienses sufrieron alrededor de 3,700 bajas y las fuerzas estadounidenses alrededor de 6,600. Las fuerzas alemanas sufrieron entre 4,000 y 9,000 bajas.
Al principio, durante el Día D en sí, los aliados no lograron cumplir su objetivo planeado de enlazar las cabezas de playa o penetrar tierra adentro hasta una distancia de nueve millas. El 11 de junio, sin embargo, las tropas aliadas vencieron la resistencia alemana. Unieron las playas de la invasión para formar una gran cabeza de playa. Sin embargo, a pesar de la superioridad militar de los aliados, los alemanes contuvieron a las tropas aliadas en su lenta expansión de la cabeza de playa durante seis semanas. En la actualidad, esta batalla se conoce comúnmente como la Batalla de Normandía.
La liberación de Francia por parte de los aliados
El 25 de julio de 1944, con el lanzamiento de la Operación Cobra, las tropas aliadas lograron salir de la cabeza de playa de Normandía cerca de la ciudad de Saint-Lô y comenzaron a penetrar el norte de Francia. Para mediados de agosto, las tropas aliadas habían rodeado y destruido gran parte del ejército alemán en la región de Normandía que se encuentra cerca de Falaise.
Encabezados por el Tercer Ejército del general George Patton, los aliados avanzaron rápidamente a través del norte de Francia. El 25 de agosto, los Aliados liberaron París, con la participación destacada de las fuerzas francesas. En septiembre, las tropas estadounidenses cruzaron a Luxemburgo, que en ese momento estaba anexado al Reich alemán.
En Estados Unidos, muchos esperaban que la guerra europea terminara para finales de 1944. Sin embargo, la rapidez del avance de los aliados occidentales disminuyó. A mediados de diciembre de 1944, la Alemania nazi lanzó una contraofensiva que se conoció como la Batalla de las Ardenas. La victoria de los aliados en la Batalla de las Ardenas demostró ser decisiva y condujo a su victoria en la Segunda Guerra Mundial.
El éxito del Día D y de la Operación Overlord demostró ser crucial para derrotar a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
El Día D y el Holocausto
Para el Día D, la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores ya habían asesinado a más de cinco millones de judíos europeos.
Mientras las tropas aliadas desembarcaban durante el Día D, la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores no cesaban de asesinar en masa a los judíos de Europa. A cientos de millas de distancia, los funcionarios nazis alemanes y húngaros se encontraban en medio de una operación de deportación masiva de los judíos de Hungría. Entre el 15 de mayo y el 9 de julio de 1944, deportaron a 420,000 judíos al centro de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Fue ahí que las autoridades nazis asesinaron a la mayoría de estas personas en cámaras de gas.
Hoy está claro que la victoria de los aliados sobre la Alemania nazi fue la única manera de detener el Holocausto (1933-1945).
Las autoridades nazis siguieron asesinando a judíos hasta los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la invasión aliada de Francia y las victorias que le siguieron probablemente evitaron que cientos de miles de judíos de Europa occidental y central fueran asesinados en el Holocausto. A medida que las tropas aliadas y soviéticas avanzaron por Europa contra la Alemania nazi, encontraron campos de concentración, fosas comunes y otros lugares de crímenes donde los judíos de Europa habían sido asesinados en masa por los nazis, sus aliados y sus colaboradores. Aunque la liberación de los campos nazis no era el objetivo principal de la campaña militar de los aliados, las tropas estadounidenses, británicas, canadienses y soviéticas liberaron a los prisioneros de los guardias de las SS, proporcionaron ayuda a los sobrevivientes y recolectaron pruebas que posteriormente se utilizaron en los juicios por crímenes de guerra.