D-Day
Lo sbarco in Normandia, Francia, il 6 giugno 1944, segnò l’inizio dell’Operazione Overlord, cioè il nome in codice dell’invasione della Normandia. La Campagna di Normandia si rivelò una delle più importanti operazioni militari compiute dagli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu fondamentale per la vittoria degli Alleati dei paesi occidentali sulla Germania. Alla fine di giugno, più di 850.000 truppe alleate erano sbarcate sulle spiagge della Normandia.
Eventi principali
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L’operazione Overlord iniziò il 6 giugno 1944. Questa data è nota come “D-Day”. Quella del D-Day fu la più grande invasione anfibia della storia. Quel giorno furono dispiegate più di 150.000 truppe, principalmente americane, britanniche e canadesi, per via aerea e via mare.
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Il D-Day segnò l’inizio della fine dell’occupazione tedesca della Francia. Due mesi e mezzo dopo, le forze alleate liberavano Parigi.
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Entro il giugno del 1944, più di cinque milioni di ebrei erano già stati uccisi dalla Germania nazista e dai suoi collaboratori nell’Olocausto (1933～1945). Tuttavia, l’Operazione Overlord probabilmente contribuì alla sopravvivenza di centinaia di migliaia di ebrei nell’Europa occidentale e centrale.
Il D-Day ebbe luogo il 6 giugno 1944. Per gli Stati Uniti rappresentò uno dei momenti più noti e importanti dello sforzo bellico durante la Seconda Guerra Mondiale (1939～1945).
Il 6 giugno 1944, gli Alleati lanciarono un’operazione militare dal nome in codice Operazione Overlord. Quel giorno, le truppe statunitensi, britanniche e canadesi attraversarono la Manica e sbarcarono sulle spiagge della Normandia, in Francia. A queste truppe si aggiunsero soldati di molti altri Paesi, tra cui Francia, Norvegia, Cecoslovacchia, Polonia, Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo, Grecia, Australia e Nuova Zelanda.
Oggi il termine “D-Day” si riferisce comunemente al 6 giugno 1944, data di inizio dell’Operazione Overlord. Nella terminologia militare, tuttavia, il termine “d-day” si riferisce alla data di inizio di qualsiasi operazione militare.
Il D-Day segnò l’apertura di un fronte da parte degli Alleati in Europa occidentale. Nei mesi successivi, gli Alleati occidentali (guidati da Gran Bretagna e Stati Uniti) cacciarono le truppe tedesche dalla Francia e da altri Paesi dell’Europa occidentale e, alla fine, entrarono in Germania. Contemporaneamente, l’Unione Sovietica (anch’essa membro degli Alleati) combatteva le forze tedesche ad est. La Germania nazista si arrese senza condizioni il 7～8 maggio 1945, quasi un anno dopo il D-Day.
Gli eventi del D-Day e della Campagna di Normandia
L’operazione Overlord fu pianificata sotto il comando del generale statunitense Dwight D. Eisenhower, comandante supremo delle forze di spedizione alleate. Il generale britannico Bernard Montgomery era invece al comando delle forze di terra che sbarcarono in Normandia.
Durante l’operazione, 133.000 truppe di terra alleate sbarcarono su cinque spiagge che si estendevano per circa 80 chilometri lungo le coste della Normandia. Le spiagge avevano un nome in codice (da ovest a est): Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. Le truppe statunitensi conquistarono le spiagge di Utah e Omaha, mentre le unità britanniche e canadesi presero d’assalto le spiagge di Gold, Juno e Sword. La notte prima dello sbarco anfibio, più di 23.000 paracadutisti statunitensi, britannici e canadesi sbarcarono in Francia dietro le linee difensive tedesche con paracadute e alianti. Circa 195.000 persone tra personale navale e mercantile, 7.000 navi e più di 11.500 aerei furono usati come supporto all’invasione iniziale.
Quando l’invasione ebbe inizio, i tedeschi, comandati dai feldmarescialli Gerd von Rundstedt ed Erwin Rommel, si trovavano in una situazione di vantaggio per quanto riguarda le posizioni in caso di battaglia. La Settima Armata tedesca, con sei divisioni, tra cui una divisione di carri armati, era pronta a difendere la Francia nord-occidentale da eventuali forze d’invasione. Tuttavia, gli Alleati avevano un vantaggio schiacciante nella potenza navale e aerea. Inoltre, gli Alleati erano riusciti a ingannare i tedeschi e li avevano indotti a credere che il punto di attacco sarebbe stato più a nord e a est, sulla costa vicino a Calais e al confine belga. I tedeschi di conseguenza si mossero lentamente al momento di rinforzare le difese della Normandia, dopo lo sbarco iniziale, nel caso in cui gli Alleati stessero solo cercando di distogliere l’attenzione da un attacco più ampio altrove.
“‘Questo è il D-Day’” ha annunciato la BBC alle dodici. ‘Questo è il giorno.’ L’invasione è iniziata... È davvero l’inizio della tanto attesa liberazione? La liberazione di cui abbiamo tanto parlato, che sembra ancora troppo bella, troppo una favola per potersi avverare? Quest’anno, il 1944, ci porterà alla vittoria? Non lo sappiamo ancora. Ma dove c’è speranza, c’è vita. Ci riempie di nuovo coraggio e ci rende di nuovo forti.”
– Anna Frank, annotazione nel diario del 6 giugno 1944
Quando giunse la notte del 6 giugno, più di 150.000 soldati alleati si trovavano sul suolo francese, arrivati via aria o via mare. Le truppe alleate avevano subito più di 10.000 perdite (soldati che erano stati uccisi, feriti o erano dispersi), con 4.400 morti accertati. Le forze britanniche e canadesi subirono circa 3.700 perdite; mentre le forze statunitensi ne subirono circa 6.600. Le forze tedesche subirono un numero di perdite compreso tra 4.000 e 9.000 uomini.
Il giorno stesso del D-Day, gli Alleati inizialmente non riuscirono a raggiungere l’obiettivo che si erano posti e che prevedeva di riuscire a collegare tutte le teste di ponte o di riuscire a spingersi circa 15 chilometri nell’entroterra. L’11 giugno, tuttavia, le truppe alleate superarono la resistenza tedesca e collegarono le spiagge dell’invasione in un’unica grande testa di ponte. Ma nonostante la superiorità militare degli Alleati, i tedeschi riuscirono a contenere e rallentare per sei settimane la lenta avanzata delle truppe alleate e della testa di ponte. Oggi questa battaglia è comunemente conosciuta come la Battaglia di Normandia.
La liberazione della Francia da parte degli Alleati
Il 25 luglio 1944, con il lancio dell’Operazione Cobra, le truppe alleate uscirono dalla testa di ponte creata in Normandia vicino alla città di Saint-Lô e cominciarono a riversarsi nel nord della Francia. A metà agosto, le truppe alleate accerchiarono e distrussero gran parte dell’esercito tedesco nella regione della Normandia, vicino a Falaise.
Guidati dalla Terza Armata del generale George Patton, gli Alleati attraversarono il nord della Francia. Il 25 agosto gli Alleati liberarono Parigi, con le forze francesi che assunsero un ruolo di primo piano. A settembre, le truppe statunitensi attraversarono il Lussemburgo, all’epoca annesso al Reich tedesco.
Molti negli Stati Uniti speravano che la guerra europea sarebbe finita entro la fine del 1944. Tuttavia, l’avanzata degli Alleati a occidente rallentò. A metà dicembre del 1944, la Germania nazista lanciò una controffensiva che in Italia è nota come la Battaglia delle Ardenne. La vittoria degli Alleati nella battaglia delle Ardenne si rivelò decisiva, portando gli Alleati alla vittoria nella Seconda Guerra Mondiale.
Il successo del D-Day e dell’Operazione Overlord si rivelò fondamentale per sconfiggere la Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il D-Day e l’Olocausto
Al momento del D-Day, la Germania nazista e i suoi alleati e collaboratori avevano già ucciso più di cinque milioni di ebrei europei.
Mentre le truppe alleate sbarcavano, il giorno del D-Day, la Germania nazista e i suoi alleati e collaboratori stavano ancora inesorabilmente perpetrando l’assassinio in massa degli ebrei europei. A centinaia di chilometri di distanza, i funzionari nazisti tedeschi e ungheresi erano nel bel mezzo di una massiccia operazione di deportazione di ebrei dall’Ungheria. Tra il 15 maggio e il 9 luglio 1944, deportarono 420.000 ebrei nel centro di sterminio di Auschwitz-Birkenau. Lì, la maggior parte venne uccisa dalle autorità naziste nelle camere a gas.
Oggi è chiaro che la vittoria degli Alleati sulla Germania nazista era l’unico modo per fermare l’Olocausto (1933～1945).
Le autorità naziste continuarono a uccidere gli ebrei fino agli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale. Ma l’invasione della Francia da parte degli Alleati, e le successive vittorie, probabilmente salvarono dall’Olocausto centinaia di migliaia di ebrei dell’Europa occidentale e centrale. Mentre le truppe alleate e sovietiche si muovevano in Europa, combattendo contro la Germania nazista, trovarono campi di concentramento, fosse comuni e altri luoghi dei crimini nazisti dove gli ebrei europei erano stati uccisi in massa dai nazisti e dai loro alleati e collaboratori. Sebbene la liberazione dei campi nazisti non fosse un obiettivo primario della campagna militare degli Alleati, le truppe statunitensi, britanniche, canadesi e sovietiche liberarono i prigionieri dai loro guardiani delle SS, fornirono aiuto ai sopravvissuti e raccolsero prove poi utilizzate nei processi per crimini di guerra.