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La vida de los judíos en Europa antes del Holocausto

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Comunidades judías antes de la guerra

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La distribución de la población judía europea, h. 1933

European Jewish population distribution, ca. 1933 [LCID: eur77040]

Los judíos han vivido en Europa durante más de dos mil años. El Anuario Judío-Estadounidense calculó que la población total judía en Europa era de 9,5 millones en 1933. Esta cifra equivalía a más del 60% de la población judía mundial, que se calculaba era de 15,3 millones. La mayoría de los judíos europeos residía en Europa Oriental, de los cuales aproximadamente 5 millones y medio vivían en Polonia y la Unión Soviética. Antes de que los nazis llegaran al poder en 1933, Europa poseía una cultura judía dinámica y altamente desarrollada. En poco más de una década, la mayor parte de Europa sería conquistada, ocupada o anexada por la Alemania nazi, y la mayoría de los judíos europeos (dos de cada tres) estarían muertos.

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Vista de una calle del barrio judío de París antes de la guerra.

Street scene in the Jewish quarter of Paris before the war. [LCID: 66045]

Vista de una calle del barrio judío de París antes de la guerra. París, Francia, 1933-1939.

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Retrato de Hilde y Gerrit Verdoner, con cuatro damas de honor, el día de su boda.

Portrait of Hilde and Gerrit Verdoner, with four bridesmaids, on their wedding day. [LCID: 02769]

Retrato de Hilde y Gerrit Verdoner, con cuatro damas de honor, el día de su boda. Las damas de honor son: Jetty Fontijn (en el extremo izquierdo), Letty Stibbe (la segunda desde la derecha), Miepje Slulizer (derecha) y Fanny Schoenfeld (de pie, al fondo). Bélgica, entre 1933 y 1937.

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Ruth Kohn (fila de arriba, segunda desde la izquierda) y sus compañeros de clase en una escuela de Praga.

Ruth Kohn (top row, second from left) and her classmates at a school in Prague. [LCID: 04607]

Ruth Kohn (fila de arriba, segunda desde la izquierda) y sus compañeros de clase en una escuela de Praga. Praga, Checoslovaquia, 1928.

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Una familia judía caminando por la calle.

A Jewish family walking down a street. Kalisz, Poland, May 16, 1935. [LCID: 05303]

Una familia judía caminando por la calle. Kalisz, Polonia, 16 de mayo de 1935.

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Vendedores judíos ofrecen sus artículos en un mercado al aire libre ubicado frente a la sinagoga de Stara.

Jewish vendors sell their wares at an outdoor market in front of the Stara synagogue. [LCID: 08781]

Vendedores judíos ofrecen sus artículos en un mercado al aire libre ubicado frente a la sinagoga de Stara. Cracovia, Polonia, 1936.

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Berta Rosenheim posa con un gran cono, tradicionalmente relleno de dulces y artículos escolares, en su primer día de escuela.

Berta Rosenheim poses with a large cone, traditionally filled with sweets and stationery, on her first day of school. [LCID: 12479]

Berta Rosenheim posa con un gran cono, tradicionalmente relleno de dulces y artículos escolares, en su primer día de escuela. Leipzig, Alemania, abril de 1929.

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Tres generaciones de una familia judía posan para una fotografía de grupo.

Three generations of a Jewish family pose for a group photograph. [LCID: 15933]

Tres generaciones de una familia judía posan para una fotografía de grupo. Vilna, Lituania,1938-39.

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Retrato de la fiesta de Purim en una clase de jardín de infantes en el gimnasio de Reali Hebrew.

Purim portrait of a kindergarten class at the Reali Hebrew gymnasium. [LCID: 14810]

Retrato de la fiesta de Purim en una clase de jardín de infantes en el gimnasio de Reali Hebrew. Kovno, Lituania, 5 de marzo de 1939.

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Retrato de grupo de los miembros del grupo juvenil sionista pionero, Ha-Shomer ha-Tsa'ir Hachshara.

Group portrait of the members of the Zionist pioneer youth group, Ha-Shomer ha-Tsa'ir Hachshara. [LCID: 14397]

Retrato de grupo de los miembros del grupo juvenil sionista pionero, Ha-Shomer ha-Tsa'ir Hachshara. Kalisz, Polonia, 1 de mayo de 1935.

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Kalman Kernweiss

Kalman Kernweiss [LCID: 1024]

Kalman era el mayor de diez hijos nacidos de padres judíos devotos y pobres en un pueblo pequeño situado en el centro sur de Polonia. El padre mantenía a la familia comprando pollos, huevos y vegetales de los campesinos y vendiéndolos en el mercado de Kolbuszowa, que estaba a pocas millas de distancia. Kalman caminaba a Kolbuszowa todos los días para asistir a la escuela pública por la mañana y a la escuela religiosa por la tarde.

1933-39: En 1933, fue aceptado como estudiante en un seminario rabínico de renombre en Lublin. En su tiempo libre, aprendía inglés por su cuenta, usando un viejo libro de gramática. El inglés se convirtió en su pasión y le pedía a la gente que lo llamara "Charlie" en lugar de Kalman. Sus aspiraciones se centraron en emigrar a Estados Unidos y le escribió a Eleanor Roosevelt contándole su deseo. Como ella le escribió una respuesta alentadora, él llevaba la carta consigo para que le diera buena suerte.

1940-44: Kalman se escapó con otros 16 prisioneros del campo de trabajo de Glogow, donde habían sido trabajadores esclavos dedicados a la construcción de vías para los alemanes. Kalman volvió a Kupno, donde se escondió en un granero del que cada semana se atrevía a salir para recibir comida de un campesino que conocía en el pueblo. Una noche, fue visitado por dos amigos judíos que habían escapado del campo de trabajo de Kolbuszowa y estaban escondiéndose en el bosque. Entonces, Kalman decidió irse con ellos. Pasó varios meses escondiéndose en el bosque y haciendo con regularidad viajes al pueblo para buscar comida.

Durante un viaje a Kupno, Kalman fue atacado por sorpresa por un grupo de polacos que habían sido sus vecinos. Uno de sus amigos del bosque lo encontró con una horca de labrador clavada en el pecho. Kalman murió al día siguiente.

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Kornelia Mahrer Deutsch

Kornelia Mahrer Deutsch [LCID: 6543]

A Kornelia se le conocía como Nelly; era la mayor de dos hijas criadas por padres judíos en la capital de Hungría, Budapest. Durante la Primera Guerra Mundial, su padre había luchado en el ejército. Kornelia asistió a la escuela pública y luego trabajó como tenedora de libros para una fábrica de jabón. En 1928 se casó con Miksa Deutsch, un hombre de negocios que vendía fósforos.

1933-39: El esposo de Kornelia era religioso y los tres hijos del matrimonio Deutsch asistían a escuelas judías. Miksa y su hermano eran los distribuidores exclusivos en Hungría de fósforos hechos en Suecia, y el negocio prosperó. En mayo de 1939, el gobierno húngaro comenzó a limitar la cantidad de judíos que podían emplearse en un negocio, lo que obligó a los Deutsch a despedir a algunos de sus empleados judíos.

1940-44: En 1940, Miksa fue reclutado en el servicio de trabajo del ejército húngaro. Luego, se le forzó a entregar el control del negocio familiar a un hermano del primer ministro de Hungría. Después de que los alemanes ocuparan Budapest en marzo de 1944, a los judíos se les ordenó mudarse a casas especiales marcadas con una estrella judía. En octubre de 1944, los fascistas húngaros comenzaron a arrestar a los judíos que vivían en estas casas. A Kornelia le ofrecieron un empleo en un orfanato a través de la embajada suiza, pero el 15 de noviembre, antes de que pudiera comenzar a trabajar, la arrestaron.

Kornelia se escapó, pero la volvieron a capturar y la deportaron al campo de concentración de Ravensbrueck en Alemania, en donde murió. Sus tres hijos sobrevivieron a la guerra.

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Benjamin Soep

Benjamin Soep [LCID: 1854]

Benjamin, a quien sus familiares y amigos llamaban "Benno", creció en el seno de una familia judía religiosa en Ámsterdam. El padre de Benno, un exitoso fabricante de diamantes, era presidente de la comunidad judía de Ámsterdam. Benno tenía dos hermanas menores y le gustaba coleccionar estampillas.

1933-39: Después de obtener algo de experiencia laboral en una tienda por departamentos, Benno se unió a su padre en el negocio de los diamantes. Benno respetaba estrictamente la ley judía. Le encantaba jugar al tenis y esquiar y, en 1938, mientras estaba esquiando en Suiza, conoció a una chica y se enamoró. La familia de su novia, que percibía que las condiciones en Europa estaban empeorando para los judíos, se fue de los Países Bajos a Estados Unidos en 1939.

1940-41: La novia de Benno volvió a los Países Bajos y se casaron en 1940. Los recién casados alojaron a un refugiado judío que se estaba capacitando para realizar trabajos agrícolas en Palestina. El 11 de junio de 1941, la Gestapo se presentó ante la puerta de Benno en busca del huésped refugiado porque, en represalia por la muerte de un alemán, los nazis estaban arrestando a los judíos extranjeros. Cuando Benno atendió la puerta, el nazi le preguntó si él también era judío. Benno respondió que sí y el nazi le dijo: "Entonces, tú también vienes".

Benno fue deportado al campo de trabajo de Schoorl en los Países Bajos y luego al campo de concentración de Mauthausen, en Austria, donde murió a los 22 años.

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