Après la défaite de la France en juin 1940, l'Allemagne entreprit de s'assurer la suprématie aérienne sur la Grande-Bretagne en vue de son invasion. Lors des attaques aériennes nocturnes quasi-quotidiennes sur Londres (attaques connues sous le nom de "blitz"), la population civile devait chercher refuge - comme on peut le voir dans ces images - dans les abris anti-aériens et dans le métro de Londres. Malgré des mois d'attaques aériennes, l'Allemagne ne parvint pas à détruire la Royal Air Force (RAF) britannique. A l'automne 1940, l'invasion fut remise sine die. Les bombardements allemands contre la Grande-Bretagne continuèrent jusqu'en mai 1941. A la fin, les Allemands mirent fin aux attaques aériennes principalement en vue de préparer l'invasion de l'Union soviétique en juin 1941.
L'abri anti-aérien cette nuit, comme chaque nuit. Ici, 12 mètres sous terre en un lieu qu'elles espèrent sûr, 120 personnes se serrent. Et c'est d'ici que nous émettons à l'intention des auditeurs américains. Ecoutez ces témoignages provenant du sous-sol londonien. "Vous venez ici chaque nuit?" "Oui, chaque nuit. En fait, je viens ici depuis que l'abri a été creusé." "Ah, depuis son ouverture?". "Oui, oui". "A quelle heure descendez-vous ici?". "En général, environ une demi-heure après l'alarme. "J'aime bien descendre dans l'abri, parce que je ne dois pas me coucher tôt". "Dans l'abri, nous avons eu du bon temps, car Hitler ne nous fait pas peur ici. "Est-ce que je peux dire un mot pour ma soeur qui est en Amérique? C'est Hilda. Je suis dans le... Polly aussi. On va tous bien. On est une grande famille, on est tous ensemble. Il y a Dave, le cousin Dave, et notre oncle, et Harry, et papa, et tata. Comment ça va chez vous? Tout va bien? Bien. Bien. Je suis contente".
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