Hitler fut nommé chancelier en janvier 1933. Peu après, les actions de terreur contre les opposants au nazisme commencèrent. Les Juifs étaient l'une des principales cibles de ces campagnes. De nombreux Juifs firent l'objet d'humiliations publiques ou d'arrestations, et d'autres furent forcés de quitter leur emploi. Les mesures anti-juives culminèrent avec le boycott des magasins juifs, à partir du premier avril 1933. Ces images montrent une manifestation juive anti-nazie à Chicago.
Voir le document10 mai 1933New YorkLe Congrès juif américain s'avéra l'un des premiers groupes à s'opposer au nazisme aux États-Unis. Il organisa un gigantesque rassemblement dès mars 1933, peu après l'arrivée au pouvoir d'Hitler en Allemagne, et ne cessa d'en organiser d'autres au fil des années de guerre. Le Congrès juif américain organisa cette manifestation antinazie dans le sud de Manhattan. L'événement coïncida avec l'autodafé allemand.
Voir le documentLe 9 novembre 1938, les nazis organisèrent un pogrom dans toute l'Allemagne. Au cours de ce pogrom, connu sous le nom de "Kristallnacht" (Nuit de cristal), des bandes de SA détruisirent des milliers de magasins juifs et des centaines de synagogues. Presque cent Juifs furent tués à cette occasion. Ces images montrent des scènes d'un meeting de protestation à New York. Le rabbin Stephen S. Wise exprime l'indignation de la communauté juive américaine. Dans le cadre de la protestation officielle du gouvernement américain, le président Franklin D. Roosevelt rappela l'ambassadeur américain en Allemagne.
Voir le documentMême s'il lui fallait tenir compte de la force du sentiment isolationniste aux Etats-Unis, le président Roosevelt était résolu à aider la démocratie britannique à poursuivre la guerre contre l'Allemagne nazie. Tout en promettant de maintenir la neutralité des Etats-Unis dans la guerre européenne, Roosevelt ordonna l'augmentation de la production militaire et s'engagea - comme on peut le voir dans ces images - à faire des Etats-Unis "le grand arsenal de la démocratie". En mars 1941, le Congrès approuva la loi dite du prêt-bail qui permettait de débloquer des aides pour la Grande-Bretagne. En tout, la Grande-Bretagne reçut pendant la guerre plus de 31 milliards de dollars d'aide militaire des Etats-Unis. Les Etats-Unis finirent par entrer en guerre après l'attaque japonaise de Pearl Habor le 7 décembre 1941.
Voir le documentExtrait du discours par lequel le président Franklin D. Roosevelt demanda au Congrès américain de déclarer la guerre au Japon après l'attaque surprise de la veille sur Pearl Harbor.
Voir le documentQuand la nouvelle parvint en Amérique du massacre des Juifs d'Europe par les nazis, le gouvernement Roosevelt fut soumis à des pressions croissantes pour intervenir en leur faveur. Pour inciter le gouvernement à agir, le dramaturge Ben Hecht écrivit un texte à la mémoire des victimes de la persécution nazie, "We Will Never Die." Le spectacle, sponsorisé par le Zionist Revisionist Bergson Group, fut représenté dans le cadre d'une grande manifestation au Madison Square Garden de New York. Présenté par la suite dans d'autres villes américaines, ce spectacle figurait parmi les initiatives du groupe Bergson visant à faire pression sur le gouvernement américain pour qu'il agisse de façon plus décidée en vue de secourir les Juifs d'Europe encore vivants.
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