Le 9 novembre 1938, les nazis organisèrent un pogrom dans toute l'Allemagne. Au cours de ce pogrom, connu sous le nom de "Kristallnacht" (Nuit de cristal), des bandes de SA détruisirent des milliers de magasins juifs et des centaines de synagogues. Presque cent Juifs furent tués à cette occasion. Ces images montrent des scènes d'un meeting de protestation à New York. Le rabbin Stephen S. Wise exprime l'indignation de la communauté juive américaine. Dans le cadre de la protestation officielle du gouvernement américain, le président Franklin D. Roosevelt rappela l'ambassadeur américain en Allemagne.
Le peuple américain a été au premier rang des protestations mondiales contre le pogrom nazi. Des manifestations contre Hitler ont eu lieu dans tout le pays. L'indignation des Juifs de cette nation authentiquement démocratique a été exprimée par le grand rabbin Wise : "Les Juifs américains sont résolus, avec les autres groupes raciaux et religieux d'Amérique, à défendre l'égalité des droits pour les Juifs, ici comme à l'étranger." Washington s'est aligné sur les sentiments de la population. Convoquant son cabinet après avoir été informé du pogrom organisé par Hitler, le président a pris une décision sans précédent. Il a rappelé l'ambassadeur américain en Allemagne. L'ambassadeur Hugh Wilson pourra ainsi informer le président de façon détaillée sur les atrocités commises. Hitler, par mesure de représaille, a rappelé l'ambassadeur allemand à Washington.
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