Zwi Michaelowsky (Zvi Michaeli)

Zwi et ses cinq frères et sœurs grandissent à Eyshishok, un petit shtetl, ou village, juif. Son père, Mane, est enseignant au heder (école pour enfants juifs). Sa mère, Nechama, a l’esprit d’entreprise et vend de la nourriture et d’autres articles aux agriculteurs polonais. Zwi a quatre sœurs et un frère.

1933-39 : Zwi fréquente une yeshiva, ou école hébraïque, où il étudie la Torah, la Bible juive. La religion est un aspect important de sa vie. En 1939, lorsque l’Allemagne nazie et l’Union soviétique envahissent la Pologne, Eyshishok est rattaché à la Lituanie. Zwi et sa famille aident des réfugiés juifs fuyant la Pologne occupée par les Allemands. Ils entendent les récits de violences nazies à l’encontre des Juifs.

1940-45 : en juin 1941, l’Allemagne nazie envahit la Lituanie dans le cadre de l’attaque contre l’Union soviétique. Les troupes allemandes occupent Eyshishok. En septembre, un commando allemand et ses collaborateurs lituaniens massacrent la communauté juive. Au cours de la fusillade, Zwi est abattu et tombe dans la fosse commune où se trouvent déjà son père et son frère. Il est blessé mais, miraculeusement, il survit.

Zwi quitte la fosse commune à toute vitesse jusqu’à la maison d’une amie polonaise de sa mère, qui s’occupe de lui le temps que sa blessure guérisse. Durant les trois années suivantes, il se bat pour subsister par ses propres moyens. Il demande parfois de l’aide à des fermiers polonais. D’autres fois, il rejoint des groupes de partisans dans la forêt. Il risque sa vie à de nombreuses reprises en assistant d’autres personnes dans le besoin. En juillet 1944, l’Union soviétique chasse les Allemands de la région. Zwi retourne à Eyshishok, mais n’y reste pas longtemps. Il finit par se rendre dans un camp de personnes déplacées en Allemagne. Plus tard, il émigre en Israël, puis aux États-Unis. Zwi s’est marié et a eu deux filles.