Wilek était le fils de parents juifs qui vivaient à Lvov, une ville située au sud-est de la Pologne. Sa famille dirigeait une exploitation vinicole qui appartenait à la famille depuis 1870. Le père de Wilek succomba à une crise cardiaque en 1929. Wilek entra au collège en 1939. Peu après, la Seconde Guerre Mondiale commença par l'invasion allemande de la Pologne. Lvov était située dans la région à l'Est de la Pologne annexée par l'Union Soviétique. Bien que les Soviétiques eurent confisqué la maison de Wilek et l'entreprise familiale, Wilek put poursuivre ses études. Le 22 juin 1941, les forces allemandes envahirent l'Union Soviétique. Les Allemands occupèrent Lvov et y établirent un ghetto. Wilek fit partie du petit groupe de Juifs qui quittaient le ghetto chaque matin pour aller travailler, à confectionner des revêtements en papier pour l'armée allemande. En 1943, peu avant que les Allemands détruisent le ghetto de Lvov, Wilek obtint de faux papiers, emprunta le nom de l'un de ses collègues chrétiens et s'enfuit vers la Hongrie. Il devint courrier pour la résistance à Budapest et fut arrêté par les Allemands, soupçonné d'être un espion polonais. Il fut envoyé à Auschwitz en octobre 1944. Wilek fit partie des milliers de prisonniers de la marche vers la mort qui les emmenaient vers l'intérieur de l'Allemagne à mesure que les forces alliées progressaient. il fut libéré par les forces américaines en avril 1945 et émigra aux Etats-Unis en 1949.
Pappapol était situé dans la rue Drokevska. L'entrée principale donnait sur la rue Drokevska qui était l'artère principale qui reliait le Nord au Sud. Et c'était dans ce quartier, à quelques pâtés de maison, que se trouvait ma maison, à quelques pâtés de maison qu'habitait mon oncle, et ainsi de suite. A un moment, je me souviens que cette akcya [Aktion/action] a eu lieu, c'était dans le [second] ghetto shayni et il était fermé la nuit. Et l'un de nos ouvriers s'est précipité en disant : "Ils les emmènent dans la rue." Nous sommes sortis. Je me suis tout de suite rendu à la porte pour voir ce que nous voulions voir. Et nous, ce ne fut pas ce que nous voulions voir, des milliers et des milliers et des milliers de gens du ghetto partaient, allaient dans la rue Drokevska. Et j'ai regardé et j'ai vu certains de mes amis. Mes amis, mes chers amis, ceux avec qui je jouais. Des connaissances aussi. Je cherchais ma mère parmi eux. Je ne la voyais pas. Il y avait peut-être vingt rangées, avec des kilomètres de personnes en ligne. Ils marchaient lentement. Ils étaient surveillés par la milice ukrainienne. Je ne voyais pas d'Allemands. peut-être à l'arrière, mais je ne les voyais pas. Principalement des Ukrainiens, de chaque côté. Je ne voyais pas l'avant non plus. Je voyais le milieu. Je ne voyais pas le début de la marche, je ne voyais pas la fin de la marche. Je regardais juste la zone que je pouvais voir depuis cette porte étroite. Ils ne m'ont pas vu, moi je les ai vus, parce que la porte était verrouillée, la porte du Pappapol. Et ils ont défilé pendant des heures et des heures parce que c'était une marche lente. Et enfin ça s'est terminé. Les gens regardaient aux fenêtres parce toute la Drokevska était habitée par des Ukrainiens et des Polonais, au deuxième, au troisième étage, ils les regardaient tous. Ce fut une vision atroce.
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