Zwi Michaelowsky (Zvi Michaeli)

Zwi e i suoi cinque fratelli crebbero a Eyshishok, un piccolo shtetl (villaggio) ebraico. Il padre di Zwi, Mane, era insegnante all’heder (una scuola per bambini ebrei). Sua madre, Nechama, era una donna intraprendente che vendeva generi alimentari e altri articoli ai contadini polacchi. Zwi aveva quattro sorelle e un fratello.

1933-39: Zwi frequentò una yeshiva, o scuola ebraica, studiando la Torah o Bibbia ebraica. La religione fu un aspetto importante della vita di Zwi. Nel 1939, quando la Germania nazista e l’Unione Sovietica invasero la Polonia, Eyshishok divenne parte della Lituania. Zwi e la sua famiglia aiutarono i rifugiati ebrei in fuga dalla Polonia occupata dai tedeschi e ascoltarono le storie delle violenze naziste contro gli ebrei. 

1940-45: nel giugno 1941, la Germania nazista invase la Lituania nell’ambito dell’attacco all’Unione Sovietica. Le truppe tedesche occuparono Eyshishok. Poi, a settembre, una squadra della morte tedesca insieme a collaboratori lituani massacrarono la comunità ebraica. Durante le fucilazioni di massa, Zwi fu colpito e sepolto nella fossa comune insieme al padre e al fratello. Zwi rimase ferito, ma miracolosamente sopravvisse. 

Zwi fuggì dalla fossa comune e si rifugiò nella casa dell’amica polacca di sua madre, che si prese cura di lui mentre la sua ferita guariva. Per i tre anni successivi, Zwi lottò per sopravvivere da solo. Talvolta, chiese aiuto ai contadini polacchi. Altre volte, si unì ai gruppi partigiani nella foresta. Zwi rischiò la vita molte volte per aiutare chi era in difficoltà. Nel luglio 1944, l’Unione Sovietica cacciò i tedeschi dalla zona. Zwi tornò a Eyshishok, ma non rimase a lungo. Andò in un campo profughi in Germania. Alla fine emigrò in Israele e poi negli Stati Uniti. Zwi si sposò ed ebbe due figlie.